Проект по цветной FDM-печати Palette выходит на Kickstarter

К растущему числу многообещающих разработок по цветной FDM-печати добавилась еще одна под названием «Palette». Проект, ранее имевший рабочее название «Mosaic», развивается группой канадских предпринимателей с сентября 2014 года. Новинка позволит осуществлять одновременную печать несколькими филаментами без недостатков, характерных для принтеров с несколькими печатающими головками. Готовая версия продукта была на днях представлена на Kickstarter, где компания принимает предварительные заказы. Концепция «Palette» выросла из предпринимательских и инновационных курсов, проводимых Университетом Куинс в Кингстоне. В ходе четырехмесячной программы студенты вырабатывают собственные новаторские идеи и подготавливают бизнес-модели, презентуя свои соревнующиеся проекты комиссиям, состоящим из профессоров и представителей промышленности. На подготовку каждого проекта дается $2 500, а дополнительные $40 000 выделяются победителям соревнования на развитие собственного бизнеса. Одним из членов команды «Mosaic» стал Митч Дебора, уже имеющий собственную фирму по 3D-печати. Именно Митч убедил остальных членов команды опробовать свое видение цветной печати. Представленная разработчиками концепция сумела выиграть главный приз, и команда приступила к воплощению идеи в жизнь. Полгода спустя разработчики предоставили финальную версию продукта и запустили сбор средств на его производство. Наиболее распространенное на сегодняшний день решение предусматривает установку нескольких экструдеров, каждый из которых наносит материал одного цвета. Само собой, такой подход несет с собой массу ограничений. Среди них снижение эффективной области печати из-за возрастающих габаритов печатающей сборки и снижение скорости печати благодаря растущей массе. Наиболее же неприятным моментом становятся «сопли», непременно портящие качество модели при переходе с одного экструдера на другой. Palette решает эти проблемы за счет использования одного стандартного экструдера, в который с помощью устройства подается заранее подготовленный филамент, состоящий из разноцветных участков аккуратно рассчитанной длины. Аппарат способен работать с четырьмя филаментами одновременно, причем прутки могут варьироваться как по цвету, так и материалу. Стоит иметь в виду, что смешивания прутков не происходит, а потому и генерация оттенков дизайном не предусмотрена. Другими словами, устройство заранее отмеряет прутки необходимой длины, учитывая предстоящие команды в G-коде, соединяет их в непрерывную нить и подает на экструдер. Как результат, печать производится беспрерывно, с синхронизированной сменой цвета и без «соплей».Процесс соединения отрезков и синхронизации подачи осуществляется автоматически. Что касается прутка, то устройство рассчитано на работу с самым популярным диаметром, составляющим 1,75мм. О версиях для 3мм и 2,85мм прутков пока ничего не говорится. Система Palette совместима с любым FDM-принтером, использующим G-код, и любым филаментом соответствующего диаметра вне зависимости от бренда. «Если вы уже используете 3D-принтер, тогда у вас есть возможность создавать качественные цветные модели с помощью Palette. Нет необходимости менять свой принтер на более дорогую модель, переходить на другой слайсер или пруток другого производителя», – пишется на страничке проекта. Все выглядит достаточно просто: после слайсинга просто необходимо пропустить готовый файл через специальное приложение перед печатью. «Программа «Mosaic» обработает данные и выдаст специально подготовленные файлы: .gcode/.x3g для принтера и .SEEM для Palette. Остается лишь подгрузить файлы и запустить печать», – поясняют разработчики. Изменения в G-коде вносятся для периодической проверки процесса с целью обеспечения синхронизации работы двух устройств: «Palette считывает такие метки в ходе печати и, если происходят какие-либо сдвиги в буфере, пересчитывает длину следующих отрезков и вносит необходимые изменения. Таким образом, достигается идеальная синхронизация в течение всего процесса». Программное обеспечение и прошивку планируется выложить в открытый доступ для желающих внести изменения в дизайн. Наконец, устройство позволяет не только осуществлять цветную печать, но и комбинировать разные материалы в пределах одной модели, включая имитаторы древесины, филаменты с углеволоконной армировкой, металлическими наполнителями и даже токопроводящие варианты. Использование последних может позволить печать собственных плат или интеграцию проводки в корпуса будущих роботов или гаджетов.

Нет ничего удивительного, что едва начав кампанию по сбору средств, команда преодолела минимальный порог в $75 000. Наиболее выгодные предложения уже ушли с молотка, но желающие все еще могут оформить заказы стоимостью от $849. Обратите внимание, что цены на страничке указаны в канадских долларах. Начало поставок намечено на январь 2016 года.Более подробную информацию можно получить здесь.