Новейший патент Apple намекает на скорую интеграцию лазерного 3D-сканирования в iPhone

Apple умудряется регистрировать новые патенты невиданными темпами: c 2012 года компания подает около 1200 заявок в год, то есть примерно по три-четыре каждый день. Многие из них, хотя и далеко не все, воплощаются во вполне реальные продукты и системы. При всей ширине полета фантазии дизайнеров именитой компании не удивительно, что на свет появляются весьма новаторские, если не сказать фантастичные, разработки. Так, 3 декабря Apple получила патент на лазерную топографическую систему, позволяющую сканировать внутренние помещения с помощью смартфонов. С получением этого патента, Apple может создать всевозможные приложения для iPhone, использующие возможность лазерного сканирования. По функциональности сканирующее расширение мало чем будет отличаться от уже существующих специализированных 3D-сканеров, используемых при создании трехмерных цифровых моделей для 3D-печати.

В основе технологии лежит проекция лазерного луча с захватом отражения с помощью встроенного сенсора. Отклонения луча фиксируются и обрабатываются для получения трехмерной модели сканируемого объекта или помещения. Компания Google экспериментировала с 3D-сканированием в ходе проекта по разработке смартфонов и «таблеток», получившего название Project Tango, но в том случае упор делался на использование нескольких камер вместо лазерного излучателя. А совсем недавно Google заключила соглашение по установке планшетов Tango в магазинах торговой сети Target. По задумке, применение фирменной «дополненной реальности» должно сделать посещение магазинов более привлекательным. «Google и Apple всерьез озабочены гонкой новых технологий», – утверждает Майк Бэйкрофт, генеральный директор патентной компании IFI.

Будет ли Apple использовать новую технологию для заключения крупных коммерческих сделок или просто предоставит своим пользователям новую технологию и приложения, пока неизвестно. В любом случае, это шаг навстречу более доступному и аккуратному мобильному 3D-сканированию, пригодному для создания цифровых моделей для 3D-печати. Дата выхода новой технологии в продажу пока не называется, но Apple наращивает производство смартфонов и планирует выпускать две параллельных линейки. Возможно, одна из них и будет отличаться наличием лазерной сканирующей системы.