Вторая жизнь PLA пластика

 Пластик PLA (полиактид) является самым часто используемым в 3D-печати. Он прост в обращении, обеспечивает хорошие результаты и относительно недорог. PLA-пластик - биоразлагаемый, термопластичный, структурная единица которого - молочная кислота. Сырьем для получения является картофельный и кукурузный крахмал, соевый белок, крупа из клубней маниока, целлюлоза.                                                                           

Можно ли переработать его и разделить на полезные компоненты?

Конечно, это можно сделать уже традиционным способом переработки. Но это требует много финансовых затрат и времени. Большинство пластиков в настоящее время перерабатываются с использованием механических методов, когда они измельчаются в гранулы и расплавляются перед тем, как формироваться в нечто новое. Хоть в состав пластика PLA и входит растительный крахмал ,не всегда достоверно известно безопасно ли его исчезновение в природе.

Исследователи из университета Великобритании нашли новый подход, который кажется быстрым, эффективным и недорогим. Используя химическую переработку, содержащий оксид цинка (действующий в качестве катализатора), исследователи смогли разрушить полимерные цепи PLA. В лабораторных тестах они смогли полностью растворить образцы PLA всего за 30 минут. Метод использует более низкие температуры и более экологически чистые катализаторы. Химическая переработка может потенциально позволить многократную переработку пластика без потери качества. Метод команды, опубликовали в научном журнале ChemSusChem

Один из авторов исследования Пол МакКаун сказал: «PLA все чаще используется в качестве устойчивой альтернативы для одноразовых пластиков. Несмотря на то, что он биоразлагаем в промышленных условиях, он не разлагается при компостировании и в настоящее время не подвергается вторичной переработке, поэтому на текущий момент он вносит вклад в тонны пластиковых отходов на свалках и океанах».                                                                                                                                                                           

Пока что технология была продемонстрирована только в небольших масштабах, однако сотрудники Университета Бирмингема в настоящее время работают над расширением системы для производства большего количества исходных химических веществ. Команда ученых также начала аналогичный процесс переработки c пластиком ПЭТ, который используется для бутылок с напитками.