MakerBot Replicator
Описание 3D-принтера «MakerBot Replicator»
О принтере «MakerBot Replicator»
Компания MakerBot встретила 2014 год, вооружившись новым модельным рядом, получившим официальную классификацию «5-го поколения». Сюда входит новый компактный принтер MakerBot Mini, его прямая противоположность MakerBot Z18 (название прямо указывает на высоту рабочей зоны в 18 дюймов, то есть 455мм) для печати крупных объектов и, конечно же, обновленный флагман и золотая середина – MakerBot Replicator.
Пусть никого не смущает название модели – новый Replicator суть развитие принтера Replicator 2. Компания намеренно не стала именовать его Replicator 3, а вместо этого ввела понятие поколений. Таким образом, Replicator 2 относится к четвертому поколению, а новый принтер – к пятому.
Этот вариант имеет массу интересных и вполне рациональных задумок, хотя результат сложно назвать идеальным. Итак:
Дизайн
Внешний вид принтера производит впечатление высокотехнологичного гаджета, каковым Replicator и является. При сохранении черной, матовой строгости Replicator 2, новое устройство было «вылизано» – исчезли панели, несущая стальная рама упрятана в сглаженную пластиковую облицовку. Невооруженным глазом видна первая оптимизация: контрольный модуль переместился со своего привычного места в правом нижнем углу наверх, что делает его использование куда более удобным. Несмотря на слухи о сенсорном экране, дисплей остался просто жидкокристаллическим, но цветным. Зато большая поворотная ручка регулировки весьма удобна, напоминая плавностью хода регуляторы громкости на дорогих стереосистемах.
Экструдер нового варианта стал «умным»: встроенные электронные компоненты позволяют принтеру определять, когда заканчивается расходный материал и предупреждать об этом пользователя. Уже только этот момент заслуживает огромных похвал в адрес дизайнеров. Никакой печати «по воздуху» и списанных полуготовых моделей – получил предупреждение, поменял катушку, продолжил печать. Замечательно.
Интересно и «прыгающее сопло»: при смене горизонтальной позиции без печати (например, при наслоении отдельных фрагментов на одном уровне) больше не требуется движение платформы для дистанцирования слоя от сопла и предотвращения размазывания свеженанесенного пластика. Вместо платформы в движение приходит само сопло. Экструзия прекращается, сопло приподнимается, отделяясь от нанесенного пластика, печатная головка переезжает на новую позицию, сопло опускается и печать продолжается. Такой подход теоретически позволяет достигать более высокой точности по оси Z и более высокой скорости печати. Что касается механизма движения сопла, то он до предела прост: подающий механизм просто включает «заднюю скорость», и пластиковая нить тянет сопло за собой наверх.
Третьим занимательным элементом стал датчик Холла, встроенный в печатную головку. Процедура калибровки платформы стала заметно проще. Теперь регулировка наклона осуществляется с помощью двух больших, удобных ручек. Сенсор в головке подсказывает, когда тот или иной край платформы достигает оптимального положения. Загорелась лампочка – значит, наклон устранен. То же самое по перпендикулярной оси, и калибровка завершена. Но почему нельзя было поставить два сервомотора вместо ручек и сделать процесс полностью автоматическим?
Минусом нового экструдера является его относительная сложность. Фактически, он не предназначен для ремонта собственными силами. Если забьется сопло, то весь экструдер, скорее всего, придется менять на новый или отдавать старый в сервисный центр, с коими в России беда. Радует хоть то, что отсоединяется сборка исключительно просто: экструдер удерживается на месте с помощью довольно мощных магнитов. Нужно лишь приложить достаточное усилие, и вся сборка отделяется. Воткнул на её место новый экструдер, заправил нить, продолжил работу.
Расчетным расходным материалом является полилактид (PLA-пластик). MakerBot намеренно придерживается концепции флагмана, печатающего одним пластиком и одним экструдером. С одной стороны, это позволяет несколько увеличить размер рабочей зоны при сохранении габаритов принтера – ведь чем больше экструдеров, тем больше печатная сборка. С другой стороны, полилактид является одним из наиболее легких для печати материалов, не страдающим от высокой усадки и не выделяющим вредные пары ввиду своего органического происхождения. Так как PLA-пластик почти не подвержен деформациям при застывании, Replicator не оснащается подогреваемой платформой. С другой стороны, фанаты «репликаторов» зачастую используют эти принтеры не по назначению, печатая ABS-пластиком, полистиролом, нейлоном и прочими альтернативными материалами. Многие их них требуют подогрева платформы. К счастью, приобрести такой апгрейд от стороннего производителя достаточно просто. Предыдущая модель использовала рабочий столик из акрила, но на новом варианте дизайнеры решили использовать стекло. В принципе, и тот и другой вариант отлично подходят для печати полилактидом.
И наконец, впервые «репликатора» оснастили камерой. Идея заключается в том, чтобы иметь возможность контролировать процесс печати удаленно. А вдруг сбой? Для получения изображения и контроля с помощью мобильного устройства придется подключить принтер к сети, для чего был предусмотрен Ethernet интерфейс. USB порт остался на месте и стал многофункциональным, так как разработчики отказались от использования карт памяти в пользу накопителей-«флешек». Кстати, фирменные флешки, как в случае с CubeX, не требуются. Подойдет любой накопитель со стандартным форматированием. Правда, накопитель не поставляется в комплекте. Удаленное управление осуществляется с помощью мобильного приложения MakerBot Mobile или стандартного обеспечения MakerBot Desktop, а в пределах офиса можно воспользоваться и Wi-Fi соединением.
Печать
Катушки с пластиковой нитью претерпели габаритные изменения. Все принтеры MakerBot пятого поколения используют более тонкие бобины большего диаметра. Сделано это было для того, чтобы катушки эргономичнее вписывались в габариты самих устройств, ведь хранятся они внутри. Для замены катушки не придется разворачивать весь принтер: катушка вставляется в выдвижную секцию в задней стенке принтера, причем крепление ориентировано вперед. После установки катушки секция опускается вниз, и принтер принимает опрятный вид.
Само собой, такие катушки больше никто, кроме MakerBot, не выпускает. Но! Компания не ломает руки пользователей, заставляя использовать фирменные картриджи, как это сделала 3D Systems. Желающие могут использовать и стандартные катушки, просто их придется устанавливать вне принтера. А выдвижная секция с прикрепленным направляющим патрубком имеет защелку, удерживающую ее в поднятом положении. Выглядеть будет не особенно привлекательно, но функциональность обеспечена. Фирменная же нить отпускается по цене порядка $40 за килограмм, что примерно на 20% дороже ширпотреба. Зато качество гарантировано – никакой пыли или овального профиля. К сожалению, довольно сложная траектория подачи нити вкупе с узким патрубком создает дополнительную нагрузку на протягивающий механизм экструдера. Хотя дизайнеры и подпружинили валик, бывают случаи, когда принтер просто не может ухватиться за нить. Как правило, такие проблемы проявляются не сразу.
Несмотря на все ухищрения, вроде оптимизации алгоритмов, использования процессора ARM9 и прыгающего сопла, новый принтер стал заметно медленнее Replicator 2. В одном из сравнительных тестов была поставлена задача по печати кирпичика Lego. Replicator 2 справился с задачей за 18 минут, в то время как у «репликатора» 5-го поколения ушло 25! Даже процесс включения достаточно долог – загрузка занимает порядка трех минут.
И все же, если все работает как положено, Replicator радует хорошим качеством моделей. Принтер позволяет печатать с разрешением в 100мкм по вертикали, хотя для ускорения процесса толщину наносимого слоя можно увеличить. Как говорит глава компании, Бри Петтис, у себя в офисе команда MakerBot печатает в основном слоями по 200 микрон, чего им вполне хватает для большинства задач. Точность позиционирования осталась на уровне принтеров четвертого поколения, что само по себе хорошо: 11 микрон по осям X и Y, 2,5 микрон по оси Z.
И да, новый Replicator информирует о прогрессе печати и прикидывает оставшееся время. Эта функция была включена по настойчивым просьбам пользователей. Как пояснил Петтис, на старом «железе» для нее просто не оставалось места.
Платформа претерпела существенные изменения. Изменились габариты: площадь столика несколько возросла и стала «квадратнее»: 252х199мм против 285х153мм у Replicator 2. Материал столика был заменен на все более популярное стекло, а сам столик теперь крепится на платформе с помощью полозков вместо зажимов. Так и надежнее и удобнее. Для лучшего сцепления пластика со столиком используется проверенное временем решение – малярный скотч.
Программное обеспечение
В качестве программного обеспечения используется программный пакет MakerBot Desktop. Сюда включена программа MakerWare, сделавшая свой дебют на Replicator 2 и отвечающая за обработку моделей, слайсинг и прочие функции и настройки, связанные непосредственно с печатью. Кроме нее были добавлены сетевые возможности, включая доступ к сайту Thingiverse, на котором представлено множество цифровых моделей, включая бесплатные, подгрузки собственных цифровых дизайнов на благо общества, возможность заказа дополнительных расходных материалов и прочая и прочая. С помощью нее же можно получать и картинки с встроенной камеры или удаленно управлять принтером. Для работы ПО придется открыть учетную запись на Thingiverse, но это совсем не сложно и совершенно бесплатно.
Стоить отметить, что MakerBot всерьез нацелился на создание 3D-«экосистемы», опробованной компанией 3D Systems. Это означает интеграцию аппаратного, программного и сетевого обеспечения в единое целое. Если в случае с 3D Systems экосистема состоит из 3D-принтеров Cube, 3D-сканера Sense и онлайн-сервиса Cubify, то в случае с MakerBot мы имеем Replicator, Digitizer и Thingiverse соответственно. Интриги добавляет тот факт, что MakerBot фактически является независимым подразделением главного конкурента 3D Systems, компании Stratasys.
Резюме
Новый «репликатор» стал дружелюбнее за счет оптимизированной конструкции и удобного программного обеспечения. Это все тот же любимец матерых 3D-энтузиастов, но новый вариант достаточно прост в эксплуатации и для неопытных пользователей. Множество удобных нововведений и усовершенствований приятно удивляет. К сожалению, первые партии поставленных принтеров наглядно показали сырость дизайна: тут и проблемы с экструдером, и баги в прошивке, и на удивление медленная скорость печати, которая должна была наоборот возрасти. Если дизайнеры доведут эту чудо-машинку до ума, то она будет иметь полное право на титул «лучшей среди равных». Стоимость устройства великовата, хотя этот принтер в первую очередь предназначается для серьезных пользователей и дизайнерских компаний, для которых отпускная цена производителя в почти три тысячи долларов не станет запредельной.
Преимущества
- Стильный, эргономичный дизайн
- Удобный контрольный модуль и программное обеспечение
- Высокое качество печати
- Интеграция в 3D-экосистему MakerBot
Недостатки
- Достаточно большое количество недоработок
- Низкая скорость печати
- Высокая цена
Еще никто не писал отзывы об этом 3D-принтере. Станьте первым, поставьте оценку и напишите отзыв.