Polymaker предлагает устройство для сглаживания 3D-печатных изделий

Шанхайская компания Polymaker решила расширить сферу своей деятельности. До сих пор Polymaker была известна исключительно в качестве производителя филаментов, но теперь готова взяться и за производство оборудования. Первым предложением станет интересное устройство для сглаживания поверхностей 3D-печатных моделей.Аппарат под названием «Polysher» представляет собой аэрозольную камеру, превращающую обычные 3D-печатные модели с неровными поверхностями в гладкие изделия, способные составить эстетическую конкуренцию литым аналогам. Устройство рассчитано на работу с новым филаментом на основе поливинилбутираля (PVB) под названием «PolySmooth», отлично реагирующим на алкогольный аэрозоль.Polymaker известна весьма широким ассортиментом высококачественных филаментов для 3D-печати, отлично подходящих для прототипирования. К сожалению, слоистая структура 3D-печатных моделей ограничивает их использование в качестве готовых, функциональных изделий. Даже наиболее качественные результаты 3D-печати не могут конкурировать по гладкости с литыми объектами. «Низкое качество поверхностей всегда было главным недостатком экструзионной 3D-печати, отделяющим 3D-печатные изделия от продуктов, изготовленных традиционными производственными методами», – считает президент компании, Сяо Фан Ло. «Мы хотим стереть эту разницу и продвинуть 3D-печать в сферу изготовления готовых изделий, а не только прототипирования».Суть решения сводится к комбинации настольного устройства Polysher и специально сформулированного филамента PolySmooth, пригодного для использования с любым FDM-принтером. Требуемые настройки печати аналогичны параметрам для работы с полилактидом. После печати необходимо лишь удалить опорные структуры. Никакая другая ручная обработка не требуется. «Благодаря простому, интуитивному интерфейсу можно просто установить время обработки поворотом регулятора и отдыхать, пока Polysher творит чудеса. Модель волшебным образом превратится из грубой, слоистой детали в гладкое, глянцевое изделие, способное дать фору любой детали, изготовленной традиционными производственными методами», – обещают создатели.Аэрозольная обработка занимает от 20 до 40 минут, после чего аппарат просушивает изделие. Polysher оснащен автоматической подъемной платформой, облегчающей загрузку и выгрузку изделия. Прозрачный колпак снимается для обслуживания устройства. Результаты на иллюстрациях говорят сами за себя. Как поясняют разработчики, секрет в равномерном, дозированном оседании алкогольного аэрозоля. Роль ключевого компонента в конструкции устройства играет пульверизатор, состоящий из тонкой мембраны с сотнями маленьких отверстий (диаметром менее 10 микрон), прикрепленной к пьезоэлектрическому актуатору. Распылитель наносит на объект крошечные капли и обеспечивает равномерное покрытие. Алкоголь растворяет внешние слои модели, формируя очень гладкую поверхность. Процесс проходит при комнатной температуре, что делает устройство совершенно безопасным.

Все звучит довольно просто, но немалую роль играет филамент PolySmooth, обладающий хорошими характеристиками и отличающийся простотой использования. Температура экструзии находится в диапазоне 190-210°С, пластик хорошо схватывается с материалами, наиболее широко применяемыми для изготовления или покрытия рабочих столиков. Подогрев платформы не требуется, но может быть использован. Механические характеристики готовых изделий немного превышают показатели АБС и ПЛА по прочности и ударостойкости. Самое же главное то, что PolySmooth легко поддается обработке широко распространенными спиртами, включая изопропиловый и этаноловый. Именно эти жидкости используются устройством Polysher.

При всем энтузиазме разработчиков очевидны и два ограничения дизайна. Во-первых, устройство заточено под конкретный пластик, да еще и уязвимый к широко распространенным спиртам. Однако на этом свойстве и основан принцип работы, поэтому его сложно считать недостатком. Главная же проблема будет в малой пригодности этого метода для изготовления деталей механизмов, ибо смывание наружных слоев неизбежно приведет к изменению допусков и появлению люфтов. С другой стороны, для шестеренок красивый вид может быть не так уж и важен. Там же, где нужна чистая эстетика, Polysher может оказаться весьма полезным дополнением к арсеналу мейкера.

Работы над PolySmooth уже завершены, и филамент готов к производству на собственной фабрике Polymaker, в то время как Polysher готов примерно на 80%. «Осталось избавиться от небольших багов, выявленных при тестировании прототипа, и внедрить усовершенствования, а затем можно начинать производство», – говорят разработчики. Пробная партия Polysher будет предложена на Kickstarter – начало кампании намечено на 25 апреля. У ранних заказчиков будет возможность приобрести устройство за $199 с доставкой в сентябре текущего года.