В августе 2014 в космос отправят 3D принтер

NASA планирует отправить 3D принтер на международную космическую станцию (МКС) в августе 2014 года.

Центр космических полетов NASA в Хантвилле, Алабама сотрудничает с компанией Made In Space, которая в рамках этого проекта специализируется на производстве вещей в условиях низкой гравитации. По словам сотрудников последней, более 30% запасных частей в настоящее время могут быть произведены непосредственно на борту МКС с помощью 3D принтеров Made in Space. "Первые принтеры начнут печатать испытательные образцы и затем смогут изготавливать широкой спектр деталей, таких как инструменты и научное оборудование," говорит генеральный директор Made in Space Аарон Кеммер.

"3D печать восхитительная технология," констатирует Ники Веркхайзер, менеджер проекта трехмерной печати в офисе NASA по технологическому развитию. "В будущем она позволит нам жить и работать в космосе с той же эффективностью и продуктивность, что и на Земле. Конечной целью ее развития будет устранение зависимости от материалов, производимых вне космической станции."

Стоит также отметить, что чиновники NASA выделили  $125,000 расположенной в Техасе компании Systems and Materials Research Consultancy (SMRC) на дальнейшую разработку устройства для печати еды для астронавтов во время долговременных космических миссий.

В предстоящих космических экспедициях NASA планирует внести улучшения в системы жизнеобеспечения и повысить стандарты безопасности и питания.

"Нынешняя системе пищевого обеспечения не в состоянии обеспечить потребности в витаминах и микроэлементах во время экспедиций длительностью более 5 лет, к примеру, полета на Марс или иные отдаленные планеты," заявляют служащие агентства. "Использование холодильного и морозильного оборудование значительно повысит расход ресурсов космических аппаратов. Сегодня на космической станции вся еда расфасована в герметичные упаковки, которые постепенно снижают количество полезных микроэлементов в продуктах."

По указу NASA сотрудники SMRC собираются выяснить, сможет ли еда, напечатанная на 3D принтере, сохранять качество долгое время и обеспечивать космонавтов необходимым набором микроэлементов, минимизируя количество отходов и затраты времени.

"Срок хранения продуктов во время длительных космических миссий должен превышать 15 лет," говорит Анджан Контрактор, инженер SMRC. " Наша работа заключается в создании углеводов, белков, микро- и макро элементов в виде порошка. Мы извлекаем влагу из продуктов, после чего их срок годности достигнет 30 лет."

SMRC собирается провести исследования для дальнейшего развития технологии трехмерной печати еды, однако по словам NASA, подобная работа может оказаться лишь начальной фазой разработки, или вовсе обернутся неудачей. Возможно, за первой фазой последует и вторая, которая потребует несколько дополнительных лет развития, до непосредственных испытаний в космосе.

Статья подготовлена для 3dtoday.ru