В 2014 году NASA будет использовать 3D-принтеры в космосе

Уже в следующем году NASA собирается запустить первый 3D-принтер в космос. Устройство позволит космонавтам создавать необходимые детали «на месте».

Также на данный момент в лабораториях NASA проводится работа по распечатке небольших спутников, которые будут передавать не только данные с Земли в космос, но и некоторые детали или запчасти космических кораблей. Такие спутники могут выдерживать воздействие высоких температур.

«Каждый раз, когда мы осознаём, что мы можем что-то распечатать в космосе, мы очень сильно волнуемся. 3D-принтеры позволили нам забыть о таких понятиях, как «дефицит материала» или «незаменимые запчасти». Теперь каждый космонавт может создать нужную деталь прямо в космосе» - сообщает консультант проекта, Эндрю Фило.

На самом деле пластиковые детали могут заменить их железные эквиваленты. Предстоящий проект продемонстрирует возможности современной трёхмерной печати.

«Если вы хотите, чтобы деталь подходила под общую конструкцию корабля, то необходимо создавать её возле космического летательного аппарата» - заявил глава инженерного отдела НАСА, Дэйв Корсмейер.

Отметим, что для того чтобы выбрать устройство для трёхмерной печати, специалисты рассмотрели около 12 вариантов и их стоимость варьировалась от 300$ до 500.000 $. Конечно же, все эти модели были созданы для работы на Земле. Представителям NASA нужно было рассчитывать на то, что эти устройства будут работать на орбите, испытывая влияние микрогравитации, атмосферного давления, а также функционировать в условиях ограниченных энергетических ресурсов и разных температур.

«Представьте, что астронавту нужно срочно сделать ремонт той или иной части корабля и от устранения этой поломки будет зависеть его жизнь. Конечно же, починить будет намного проще, если под рукой находятся все необходимые запчасти, которые теперь можно быстро распечатать на 3D-принтере» - отметил исполнительный директор Made in Space Аарон Кеммер.

Для того чтобы проверить оборудование, разработчики сымитировали ситуацию 1970 года, когда космонавтам Аполлона 13 нужно было в срочном порядке заменить держатель фильтра углекислого газа. Если бы тогда у членов экипажа под рукой был 3D-принтер, то проблема была бы решена за считанные минуты.

«Безопасность экипажа – это приоритетная задача для нашей команды. Возможно, когда-нибудь, благодаря 3D-принтерам мы сможем жить в космосе» - мечтательно заявляет один из команды разработчиков Майкл Чен.

Члены команды также учли тот факт, что в условиях невесомости нужно будет куда-то девать испарения от экструдеров принтеров. Также стоит напомнить, что одним из основных достоинств устройства для трёхмерной печати является тот факт, что оно может использовать один и тот же расходный материал несколько раз. Это значит, что любую деталь можно будет «»переплавить» во что-нибудь другое. Отметим, что НАСА выбрала принтеры Made in Space в качестве испытуемых устройств.

Разработчики НАСА уже рассматривают идеи использования принтеров для распечатки еды в космических условиях. Но это пока ещё только проект. В любом случае запуск 3D-принтера в космос и его последующее использование – это большой шаг для человечества!

Статья подготовлена для 3DToday.ru