От 3D печати к мобильным фабрикам «все в одном».

3D принтеры готовы выйти на новый уровень своего развития. Теперь они смогут не только напечатать ту или иную вещь, но и обрезать её, или же нанести гравировку. Простор для творчества в таком случае становится намного шире.

Microfactory – это портативное и не требующее других модулей устройство по размерам ненамного больше, чем обычный 3D принтер.

«Если, например, у вас есть база деталей для вашего автомобиля, вы можете подключить устройство к WiFi-хотспоту, загрузить файл со схемой нужной детали из базы и сделать ее прямо на месте» - говорит Джереми Фрайер-Биггс, один из четверых сооснователей компании Mebotics.

В качестве сырья можно использовать до четырех видов цветной пластмассы или же два разных материала.  Модуль связи с Интернетом позволяет удаленно запускать устройство и следить за его работой, а также скачивать схемы изделий напрямую из сети.  Кроме этого, изделие можно спроектировать и самому, с помощью поставляемого с устройством ПО.

Microfactory на основе модели рассчитывает трехмерное положение режущих головок и начинает шаг за шагом создавать деталь.  В каждую модель встроен код, говорящий устройству, когда нужно сменить резец, печатающие головки или же переключиться на материал другого цвета. Реакция на управление настолько точная, что на устройстве можно изготавливать даже микросхемы.  Работа будет вестись тише, чем на других 3D принтерах.

Microfactory позволяет не только «печатать» детали из подходящих для этого материалов (таких, как пластик), но и вырезать их из дерева или металла.  «Ключевой вопрос здесь – как интегрировать 3D печать и механическую обработку» - говорит Фил Ривз из занимающейся 3D печатью фирмы Econolyst, - «Через 4-5 лет после нынешней "революции" все поймут, что 3D принтеры не универсальны».

Команда Mebotics проверяла свое устройство, изготавливая на нем предметы типа колец для ключей.  Тем временем, создатели Magnet Comic, магнитной доски для создания собственных комиксов, в своей работе также использовали Microfactory.

Сильвен Премонт, основатель и руководитель салона 3D-печати iMark, впечатлен новым изделием.  Он верит, что подобные многозадачные машины понравятся потребителям, и обещает, что на его сайте My Mini Factory (хранилище моделей для 3D-печати в домашних условиях) скоро появятся модели для устройств, подобных Microfactory.

По словам Ривза, сильной стороной устройства является возможность создать что-либо «прямо на месте».  «С его помощью можно вырезать ключ, или что-нибудь переделать. У него есть эти возможности и это отлично».

Mebotics надеются найти способ извлечь прибыль из проекта, устроив кампанию по сбору средств (на сумму более 1 миллиона) через Kickstarter. Фрайер-Биггс считает, что проектом заинтересуются и другие изобретатели.  По его признанию, это устройство, о котором он мечтал всегда.