Студенческая команда запустила ракету Vulcan-1 с полностью 3D-печатным двигателем

Студенческая команда SEDS UCCD («Students for the Exploration and Development of Space») из Калифорнийского университета в Сан-Диего успешно осуществила запуск Vulcan-1 – первого примера ракеты с полностью 3D-печатным двигателем, разработанной и запущенной силами студентов и университетских исследователей. Запуск был произведен с любительского полигона Friends of Amateur Rocketry (FAR) в пустыне Мохаве. Разработка проекта Vulcan-1 велась небольшой группой студентов достаточно долгое время, с 2014 года. По мере роста интереса к затее команда разрослась до более чем шестидесяти студентов-инженеров, жаждущих поднять в воздух собственную 3D-печатную ракету. Проект получил поддержку ряда организаций, включая производственную лабораторию Open Source Maker, предоставившую необходимое оборудование, а также NASA, XCOR и ряда других космических агентств, поделившихся экспертизой. Финансирование проекта осуществлялось за счет краудфандинговой кампании на Kickstarter, собравшей порядка $21 000 вместо требуемых $15 000.

Опытная ракета длиной 5,8 метров и диаметром 20 сантиметров развивает тягу в 340 кг. В качестве топлива используется керосин с окислителем в виде жидкого кислорода. Двигатель, получивший название «Ignus», был целиком изготовлен с помощью 3D-печати методом прямого лазерного спекания металлических порошков (DMLS). В качестве материала использовался жаропрочный никель-хромовый сплав Inconel 718. Спонсором в производстве двигателя выступила компания GPI Prototype & Manufacturing Services, Inc. из штата Иллинойс.«Эта технология действительно достигла зрелости в последние годы. Проект служит наглядным демонстрационным примером: если группа студентов может удешевить производство такого двигателя, то ничто не мешает запускать полезные грузы более дешевыми и эффективными ракетами», – рассказывает президент студенческой организации SEDS UCSD Даррен Шарье. «Мы надеемся увидеть применение этой технологии на крупногабаритных ракетах-носителях, чтобы стали возможными запуски спутников для обеспечения доступа в интернет в развивающихся странах, добыча полезных ископаемых на астероидах и даже колонизация Марса».

Запуск Vulcan-1 демонстрирует не только практичность использования 3D-печати в аэрокосмических приложениях (большинство крупных компаний и агентств и так активно исследуют такую возможность), но и потенциал аддитивных технологий в руках увлеченных своим делом студентов. Источник