ESA и Incus исследуют возможность 3D-печати металлами в космосе

Австрийский производитель стереолитографических 3D-принтеров Incus примет участие в исследовательском проекте Европейского космического агентства (ESA), предусматривающем разработку и испытание технологии 3D-печати металлических изделий в условиях микрогравитации.

Incus GmbH — это дочернее предприятие компании Lithoz GmbH, продвигающее очень схожую технологию 3D-печати. Lithoz выпускает аддитивные системы, использующие высоковязкие фотополимерные смолы с керамическими наполнителями, тогда как Incus занимается 3D-принтерами для печати металлонаполненными фотополимерами. Дочернее предприятие образовалось два года назад, и сейчас Incus предлагает специализированные 3D-принтеры Hammer Lab35. На выходе получаются заготовки, требующие отжига и спекания в готовые металлические изделия, но получаемые детали демонстрируют высокий уровень детализации, а в качестве металлического компонента можно использовать широкодоступные порошки, используемые в литье под давлением (MIM).

В новом исследовании Европейского космического агентства примут участие Incus, Lithoz и европейская корпорация OHB System со штаб-квартирой в Бремене, занимающаяся разработкой космических аппаратов. Главная цель проекта заключается в оценке возможности 3D-печати металлических изделий на Луне с использованием местных материалов и вторичного сырья — выработавших ресурс деталей, переработанных в порошки. Все это ради повышения автономности длительных экспедиций, ведь доставка запчастей с Земли будет влетать в кругленькую сумму.

В отличие от существующих технологий лазерного порошкового синтеза, фирменный процесс LMM (Lithography-based Metal Manufacturing) не требует использования дорогих и опасных мелкодисперсных металлических порошков с высокой сферичностью частиц, а процесс постобработки не включает трудоемкое отделение металлических опорных структур. С другой стороны, требуется оборудование для отжига и спекания, но эти процессы не требуют высоких трудозатрат со стороны операторов.

«Снижение зависимости от поставок с Земли за счет использования имеющихся на лунной поверхности материалов и переработки металлолома — единственное решение, гарантирующее устойчивость лунных поселений. Этот проект и инновационный процесс LMM могут стать важными шагами на пути к реализации лунных колоний, так как эта технология имеет хорошие шансы доказать работоспособности в космосе», — прокомментировала Антонелла Сгамбати, инженер космических систем компании OHB System.

Исследование займет восемнадцать месяцев. За это время участникам предстоит адаптировать технологию под работу в условиях микрогравитации и изучить влияние ряда факторов, таких как возможная контаминация порошков лунной пылью. 

А у вас есть интересные новости? Поделитесь с нами своими разработками, и мы расскажем о них всему миру! Ждем ваши идеи по адресу news@3Dtoday.ru.