3D-принтер MakerBot Replicator вошел в список самых влиятельных гаджетов в истории

Журнал Time составил список 50 самых выдающихся устройств, так или иначе оказавших влияние на человечество. Попали в этот список и аддитивные технологии, а точнее конкретный представитель мира 3D-печати: почестей уважаемого издания удостоился 3D-принтер MakerBot Replicator. Пусть «репликатор» и занял всего 49-е место в списке, сам факт присутствия говорит о стремительном развитии рынка 3D-печати. Еще десятилетие назад 3D-принтеры казались такой же экзотикой, как компактные сотовые телефоны в 90-х или персональные компьютеры в 80-х. И если первые настольные ЭВМ ассоциируются с поделками двух Стивов – Джобса и Возняка, а первые сотовые телефоны без чемодана с аккумулятором – с брендом Motorola, то первые настольные 3D-принтеры, хоть сколько-то похожие на серьезные гаджеты, были украшены надписью MakerBot.

Истории MakerBot стоит посвятить отдельную книгу, но вкратце она выглядит следующим образом: компания вышла на рынок в 2010 году, быстро завоевав славу в качестве одного из первых производителей потребительских 3D-принтеров и адвоката разработок с открытым исходным кодом. Всего несколько лет спустя стремительно набиравший силу бруклинский производитель был выкуплен индустриальным гигантом Stratasys. При поддержке одного из ключевых игроков на рынке 3D-печати компания казалась несокрушимой в своем стремлении поставить 3D-принтер в каждый дом. Увы, но праздник продолжался недолго, а причиной несчастья стала бракованная линейка фирменных принтеров пятого поколения. В последние годы руководители компании предприняли целый ряд сомнительных шагов, повышая отпускные цены и съедая маржу ритейлеров, запатентовав идеи, выложенные в открытый доступ, а затем и вовсе отвернувшись от самодельщиков, и запустив в продажу принтеры с сырыми экструдерами, будучи полностью осведомленными о недоработках. Подобные выходки рынок не прощает.

Чуя назревающий скандал, Бри Петтис – один из основателей компании и руководитель MakerBot на протяжении «хороших» лет – покинул свое детище, а в последнее время вообще исчез из поля зрения широкой публики. Впрочем, он успел сойти на берег с далеко не пустыми карманами незадолго до того, как в корабле была обнаружена серьезная течь. По мере роста недовольства среди мейкеров и ритейлеров, MakerBot пришлось столкнуться с отказами дилеров от размещения «репликаторов» на полках своих магазинов, затем закрыть все фирменные торговые точки, дважды сократить персонал на 20%, урезать производство 3D-принтеров в Бруклине, а в итоге и вовсе закрыть собственную фабрику и перенести производство за рубеж. Справедливости ради отметим, что в календаре компании бывают и светлые дни: примерно месяц назад MakerBot отпраздновала продажу стотысячного 3D-принтера, а в прошлом году открыла бюро 3D-печати Voodoo Manufacturing ­– этакую фабрику быстрого аддитивного производства, оснащенную 125 3D-принтерами Replicator, пользующуюся спросом и приносящую стабильный доход. Тем не менее, одна плохая новость за другой заставляют критиков и почитателей делать самые неутешительные прогнозы относительно будущего компании, отчаянно борющейся за выживание.

Так что же заставило Time выделить именно MakerBot из несметного числа производителей 3D-принтеров, поставив «репликаторов» в один ряд с плеерами Sony Discman, принтерами HP DeskJet, камерами Polaroid и смартфонами iPhone? Все дело в символичности бренда. «MakerBot Replicator не стал самым первым или самым лучшим персональным 3D-принтером, но именно он сделал технологию 3D-печати общедоступной», – пишет Time. На пике славы MakerBot имела все шансы стать привычным бытовым брендом. Продукция компании пользовалась спросом в школах и вузах Соединенных Штатов, новое поколение инженеров и ученых пускало корни в сообществе мейкеров, подстегивая новые исследования, разработки и общественный интерес. Хотя будущее самой компании туманно, в успехе отрасли в целом сомневаться уже не приходится, а эта заслуга в немалой степени принадлежит MakerBot.

Как показывают современные рыночные исследования, индустрия 3D-печати продолжает расти как в профессиональном, так и персональном сегменте. Консалтинговая компания Gartner прогнозирует, что в ближайшие годы 65% логистических компаний вложат средства в аддитивное производство, а доля 3D-печатных товаров на рынках развитых стран достигнет 10%. В пользовательском сегменте картина тоже ясна: глобальная статистика компании Context показывает 30-процентный рост продаж 3D-принтеров за последний год, причем доля персональных устройств составила 95%.В общем и целом, список Time посвящен не столько самым технологически продвинутым или оригинальным гаджетам, сколько устройствам, оказавшим наибольшее влияние. В этом смысле «репликаторы» имеют полное право на почет и славу. Остается лишь надеяться, что в следующем списке 3D-принтеры, будь они производства MakerBot или другой компании, займут место повыше.