Адаптер для цветной 3D-печати, разработанный двумя предприимчивыми студентами

Если вы только начинаете свое путешествие в мир трехмерной печати, не спешите обзванивать всех своих друзей с новостями о новом чудодейственном цветном 3D-принтере. Если же вы уже разбираетесь в технологиях 3D-печати, не спешите кидаться в нас тухлыми яйцами за обзор «сенсации» наподобие утомившего всех и вся обещаниями проекта ProDesk 3D от BotObjects. Никаких сенсаций, а просто интересная идея, заслуживающая внимания. Итак, два студента из Университета Висконсина разработали устройство, которое, по их словам, позволяет любому FFF/FDM 3D-принтеру печатать «полной палитрой цветов».

Вместо того чтобы смешивать разноцветные материалы с нескольких катушек а-ля ProDesk 3D, адаптер под названием Spectrom окрашивает прозрачный пластик до необходимого оттенка во время печати. Идея принадлежит двум студентам-химикам – Седрику Коваксу-Джонсону и Чарльзу Хэйдеру. Проект выиграл $10000 премию Schoofs Prize for Creativity и $2,500 премию Tong Prototype Prize на 20-м ежегодном конкурсе изобретателей Madison Innovation Days.

Авторы проекта: Седрик (слева) и Чарльз (справа). Или наоборот

Ковакс-Джонсон и Хэйдер уверены, что устройство может привнести радикальные перемены в 3D-мир. По словам Ковакса-Джонсона, «следующей прорывной технологией нашего поколения, переключившейся на цветной формат, станет 3D-печать». По его мнению, Spectrom может быть использован для создания протезов: «Благодаря 3D-технологиям можно сделать трехмерный скан лица и построить точную реплику. Затем, с помощью Spectrom можно напечатать искусственный нос с оттенком, точно совпадающим с цветом кожи». Хэйдер добавляет, что «одной из задач прототипирования является выделение особых, комплексных характеристик модели. Наша технология позволяет выделять уникальные черты прототипируемых изделий, что дает дизайнерам определенные преимущества во время встреч с клиентами и с менеджерами собственных компаний».

Теперь, когда мы разобрались с сутью новшества, пора задаться вопросом: действительно ли Spectrom позволяет осуществлять полноценную цветную 3D-печать? Сложно сказать, ибо предоставленные примеры суть модели с отдельными цветными слоями всех цветов радуги. Эти прототипы намекают на ограниченные возможности устройства в плане полноцветной печати разными оттенками. Вполне возможно, что резкие цветовые скачки от слоя к слою указывают на неспособность Spectrom менять цвета на лету.

Пример печати с использованием Spectrom. Разработчики утверждают,
что возможна и более плавная цветовая градация

Возможно, устройство и обладает способностью менять цветовую градацию одного слоя во время печати, но надо полагать, что экструзия готового окрашенного материала займет достаточно долгое время перед тем, как на сопло начнет поступать материал нового цвета. И так для каждого оттенка…

Как бы там ни было, устройство имеет определенный потенциал для развития 3D-печати методом послойного наплавления (FFF/FDM). К примеру, Spectrom позволяет добиться повышенной гибкости в плане выбора цвета материала – теперь можно добиться требуемого оттенка для конкретного проекта. А вместо того чтобы покупать горы катушек с нитями разных цветов, можно приобрести бесцветный материал и произвести окраску требуемым цветом прямо во время печати.

Что же касается «прогонки» пластика устаревшего цвета без перебоев в процессе печати, ничего невозможного в принципе нет. Можно, к примеру, использовать несколько печатных головок с индивидуальными адаптерами Spectrom для расширения возможностей будущих FDM/FFF 3D-принтеров. Представьте устройство, которое выводит печатающую головку из рабочей зоны и прогоняет старый материал в контейнер для отходов, пока другая головка продолжает печатать иным цветом. Пусть современные FFF машины и не способны выполнять такие операции, реальная возможность модификации существует, а окраска нитей в процессе печати может открыть новые возможности.

Тем временем, наши химики-изобретатели ищут финансовую поддержку на площадке Kickstarter, а заодно рассматривают возможность сотрудничества с крупными компаниями для дальнейшего развития проекта.

А что вы думаете по поводу Spectrom? Поделитесь с нами своим мнением.

Статья подготовлена для 3DToday.ru