Компания VOS разрабатывает первую полностью французскую ракету-носитель за полвека

Французский космический стартап Venture Orbital Systems (VOS) запустил производственную площадку в Реймсе. Компания заручилась поддержкой ряда научных организаций и крупных промышленных предприятий и планирует приступить к коммерческим запускам легких ракет-носителей с 3D-печатными двигателями в течение трех лет.

Как напоминает Venture Orbital Systems, Франция не строит полностью локализованные ракеты-носители с 1975 года, предпочитая работать в космической отрасли совместно с предприятиями из других европейских стран. VOS же собирается стимулировать fierté nationale с помощью ракет Zephir. Речь идет о легких носителях, способных выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой всего до 80 килограмм, зато полностью собственной конструкции, да еще и оснащенных 3D-печатными двигателями.

Чтобы процесс не затянулся еще на полвека, стартап нашел инвесторов и заручился технической поддержкой ряда ключевых игроков, включая Национальный центр космических исследований (CNES), Национальный центр научных исследований (CNRS), Национальный центр аэрокосмических исследований (ONERA), компании Comat, Safran и ArianeGroup.

Наработки по собственным силовым установкам стартап пока не показывает, ссылаясь на необходимость в секретности на этапе опытно-конструкторских работ, но в то же время принимает участие в академическом проекте Aurora — дипломной работе девяти студентов инженерной школы ESTACA, взявшихся на разработку 3D-печатного жидкостного ракетного двигателя при поддержке ArianeGroup, аддитивной производственной компании AddUp, VOS и других партнеров (см. видео).

VOS намеревается занять нишу в микро- и наноспутниковом секторе, предлагая запуски на относительно недорогих двухступенчатых ракетах-носителях Zephyr длиной всего пятнадцать метров. Обе ступени планируется оснащать 3D-печатными керосин-кислородными двигателями Navier в двух вариантах, адаптированных под работу в атмосфере и вакууме — шестью на первой ступени и одним на второй. Компания рассчитывает, что при использовании аддитивных технологий, судя по всему селективного лазерного спекания или сплавления, на изготовление двигателя будет уходить не более одной недели.

Venture Orbital Systems планирует осуществить первый испытательный полет в 2023 году, а на следующий год приступить к коммерческим запускам. В идеале VOS надеется добиться темпа в сорок запусков в год примерно через восемь лет. Спрос на такие ракеты есть: сейчас период ожидания может с легкостью достигать пары лет, так как малые спутники в основном запускаются попутно с более крупными и дорогими аппаратами. Не имея финансовой возможности фрахтовать большие орбитальные носители, операторы малых спутников готовы обращаться к компаниям, предлагающим пусть и более дорогую в пересчете на килограмм, но зато оперативную доставку. Самый успешный пример этой бизнес-модели на сегодняшний день — американо-новозеландская компания Rocket Lab, уже несколько лет эксплуатирующая легкие ракеты Electron, тоже оснащенные 3D-печатными двигателями.  

А у вас есть интересные новости? Поделитесь с нами своими разработками, и мы расскажем о них всему миру! Ждем ваши идеи по адресу news@3Dtoday.ru.