Ученые распечатывают на 3D-принтере кладбище китов, чтобы раскрыть тайну «внезапной смерти в море»

Это таинственное кладбище китов в пустыне Атакама на севере Чили – одно из крупнейших мест залегания ископаемых остатков, обнаруженных за последние годы.

Кладбище было обнаружено в ходе реализации проекта по расширению Пан-американской магистрали в 2010 году. В следующем году ученые из Чили и Смитсоновского института изучили окаменелости, чтобы понять, что же случилось 6-9 миллионов лет назад.

Происхождение огромных окаменелостей, скрытых под толщей песка, озадачивает людей со времен Аристотеля. И сейчас ученые считают, что могут объяснить причину массовой гибели этих млекопитающих в одном месте.

В ходе исследования они пришли к выводу, что киты отравились ядом, который вырабатывали вредные цветущие водоросли неподалеку от Серро-Бальена в позднем миоцене (5-11 миллионов лет назад). Они проглотили зараженную добычу или вдохнули отравленную воду, что привело к скорой смерти. После этого умирающих и мертвых вынесло течением в дельту реки, а затем на песок, в котором они и были похоронены миллионы лет.

Эту версию напечатали в журнале Royal Society.

Поскольку здесь вскоре планируется проложить Пан-американскую магистраль, палеонтологи Смитсоновского института вместе с Офисом трехмерной программной оцифровки за неделю полностью отсканировали место раскопок, собрав все необходимые данные о том, как залегают скелеты и об их состоянии.

Несмотря на то, что все ископаемые остатки, найденные за с 2010 по 2013 годы, уже перевезли в чилийские музеи Кальдеры и Сантьяго, ученые Смитсоновского института выложили в сеть цифровые сканы и карты, по которым каждый может взаимодействовать с трехмерными моделями древнего кладбища китов. Кроме того, ученые могут распечатать модели окаменелостей на 3D-принтере и продолжить изучение этого места.

Статья подготовлена для 3Dtoday.ru