Джеймс Биркетт основал бизнес по 3D-печати в своей гостиной - Вы тоже можете так!

Советы эксперта по превращению вашего опыта 3D-печати в процветающий бизнес по оказанию услуг 3D-печати.

Как и многие опытные инженеры, Джеймс Биркетт также был любителем 3D-печати и быстро понял, как технология, которую он использовал дома, может помочь ему на работе.

“Я был инженером-электроником, работал на работодателя и ... выполнял заказы на большие партии компонентов, которые были разработаны без какого-либо тестирования или физического обращения с ними”, - говорит Биркетт. Поэтому он забрал файлы домой и за ночь напечатал 3D-прототипы. “Я показал их команде, и стало совершенно ясно, что компания выиграет от 3D-печати”.

У Биркетта были десятки местных инженерных контактов, все они работали над различными проектами, которым, по его мнению, тоже могли понадобиться прототипы. Несколько компаний предложили ему работу, что привело к созданию веб-сайта и расширению контактов.

Джеймс Биркетт, основатель Protogen 3D

“Мне нужно было больше одного принтера”, - вспоминает Биркетт. “Мне нужно было три, потом пять, а потом он занял всю мою гостиную”. Не успел он опомниться, как оказался в бизнесе. Вместе с партнерами Томом Кларком и Эйданом Хортоном они составили бизнес-план и арендовали производственное помещение. “Оттуда все стало масштабироваться в значительной степени органично”.

Основанная в 2021 году британская компания Birkett Protogen 3D, известная как “P3D”, сегодня представляет собой сервис 3D-дизайна и 3D-печати для таких клиентов, как BMW и Airbus. Он оставил свою постоянную работу инженера в 2023 году, чтобы посвятить себя своему процветающему стартапу.

Но это было не все.

Нужно было преодолеть конкуренцию, выбрать технологии и освоить их, наладить процессы и извлечь множество уроков из оплошностей. Было много вещей, которые он сделал бы по-другому, если бы знал тогда то, что знает сейчас.

Как запустить студию 3D-печати

Вопрос: Что бы вы хотели знать до того, как запустили свою студию 3D-печати?

Protogen печатает не только прототипы 3D, но и детали конечного назначения, такие как пресс-формы для литья под давлением

“Вначале я брал недостаточно денег. Я думаю, поскольку услуга, которую я предлагал, была для меня простой, я предположил, что ее стоимость невелика. Я бы давал клиентам консультации продолжительностью от одного до двух часов, вносил изменения в САПР и печатал множество прототипов. Поскольку мне так понравилась работа, я бы все равно сделал это бесплатно, я чувствовал себя виноватым из-за того, что взял приличную сумму денег за услуги.

Я обесценил себя, и это было ошибкой. В конечном итоге пострадали и мои клиенты, потому что мой бизнес рос не так быстро, как мог бы, и я был бы в состоянии предлагать больше услуг. Я был бы более опытным и лучше оснащенным для своих клиентов, если бы с самого начала правильно взимал плату. Это то, чему я научился на своем пути.

Еще одним важным извлеченным уроком была не систематизация всего. Чем раньше вы сможете внедрить такие системы, как электронные таблицы, инструменты и пользовательское программное обеспечение, тем быстрее станет ваш рабочий процесс. С внедренными системами работа меньше зависит от вас как от отдельного человека, который знает все. Если у вас 25 заказов, каждый с разными настройками печати, параметрами и материалами, возможно, вы сможете отслеживать это в своей голове, но передача чего-либо становится кошмаром, как только вы начинаете привлекать других людей.

Мы разработали наше собственное приложение для управления заказами, и у нас есть собственный инструмент для определения цен, который очень продвинутый, но простой в использовании.”

Вопрос: Как вам удалось так быстро развить свою компанию?

В Protogen 3D есть несколько различных типов 3D-принтеров для проектов, требующих разных атрибутов. Специализацией является мелкосерийное производство 

“Рост требует довольно много денег, особенно если вы хотите расти очень быстро. Сначала вы думаете, что я реинвестирую всю свою прибыль обратно в покупку новых машин и таким образом буду расти. Но более крупные заказы требуют больших первоначальных вложений времени, денег и материалов. Кроме того, более крупным клиентам обычно требуется больше времени для оплаты. И поэтому, если вы будете масштабироваться быстрыми темпами, у вас постоянно будут заканчиваться наличные, что прекрасно, потому что в целом ценность вашего бизнеса растет, вы приобретаете больше машин и у вас появляется больше клиентов. Но имейте в виду, что если вы стремитесь к быстрому росту и хотите бизнес, который приносит большие обороты или может быстро обеспечивать их полный рабочий день, то он может долгое время не приносить прибыли.

Мы обращались к множеству государственных программ и кредитов для стартапов. В качестве альтернативы вы могли бы попытаться найти ангела-инвестора или партнера с устоявшимся бизнесом, который будет финансировать ваш рост в составе отдела 3D-печати. Например, традиционная компания по литью под давлением может верить, что будущее за 3D-печатью, но они ничего об этом не знают. Вы могли бы предложить им идею, что если они профинансируют ваше предприятие, вы будете управлять им как их подразделение по созданию прототипов, но с привлечением других клиентов. “

Вопрос: Какие принтеры вы используете?

3D-принтеры Prusa - рабочая лошадка службы 3D-печати Protogen

Важно оптимизировать набор вашего оборудования. Я видел множество сообществ любителей 3D-принтеров в интернете, где люди демонстрируют свои настройки на восьми разных принтерах. Это можно понять, ведь каждый из них обладает своими уникальными особенностями: один хорошо работает с особыми материалами, другой — большой и печатает очень быстро. Однако такой подход может стать проблемой, особенно если вам нужно производить большое количество одинаковых изделий. В таком случае вам придётся научиться настраивать каждую машину для получения одинакового результата.

Кроме того, если вы нанимаете персонал, то для каждого типа оборудования потребуется отдельное обучение. Иногда процесс работы на одном принтере может отличаться от работы на другом, что может создать дополнительные сложности. Поэтому, если вы сможете найти 3д-принтеры, которым вы доверяете, которые надёжны и с которыми вы сможете масштабироваться, я бы рекомендовал сократить количество приобретаемых моделей до минимума. Это позволит упростить вашу работу и обеспечить более эффективное использование ресурсов. Это то, чему мы научились на своём пути.

Поиск оборудования, которому мы могли бы доверять в достаточной степени для масштабирования, потребовал множества проб и ошибок. Мы представляли себе склад со 100 одинаковыми принтерами, выполняющими одни и те же задания, и простой в использовании, потому что мы привыкли работать со всеми ними, и все это можно систематизировать. Чтобы убедиться в этом, мы купили довольно много одноразовых принтеров тут и там, попробовали их в течение месяца или двух и продали. Это единственный способ понять, что подходит именно вам, и попробовать множество разных вариантов. Я думаю, это то, о чем следует помнить: если вы собираетесь превратить это в более крупный бизнес, он должен быть воспроизводимым.

У нас есть около 15 Prusa, i3 MK3 и Mk4. У нас также есть около 14 лабораторных принтеров Bambu: серии X1, A1 и A1 Minis; и пять фотополимерных 3D-принтеров Elegoo. У каждого есть свои плюсы и минусы.

В конечном счете, мы стремимся расширить сферу массового производства FDM с помощью Bambu Lab, потому что они просты и надежны и печатают очень быстро. Кроме того, цена достаточно низкая, чтобы мы могли довольно быстро расширяться с их помощью. Именно такой шаг мы предпринимаем в данный момент, но кто знает, может быть, через два месяца при том, как работает индустрия 3D-печати, появится новая машина, которая поразит всех.

В любой момент времени около 95% машин запущены. 3D-печать дает сбой. Это редко, но иногда это также приводит к повреждению 3D-принтера. Итак, я бы сказал, что обычно у нас есть два или три принтера, нуждающихся в ремонте, поскольку они требуют относительно длительного обслуживания по сравнению с некоторыми более традиционными методами производства. Но они меньше и сложнее. Так что этого следовало ожидать ”.

Вопрос: Что стало одним из самых больших сюрпризов при работе с клиентами?

Детали для производства 3D-смолы Protogen

“Я понял одну вещь: мой дефект может стать особенностью для клиента. Многие энтузиасты 3D-печати становятся одержимыми уменьшением линий слоев и разметки в процессе 3D-печати. Они хотят, чтобы это выглядело как деталь, отлитая под давлением. Но, в конечном счете, это не тот же процесс, и детали, отлитые под давлением, имеют прошивку, точки впрыска, заусенцы и линии швов. Мы просто смирились с этим, потому что это часть процесса.

Чаще всего, когда я передаю что-то, напечатанное на 3D-принтере, и это выглядит напечатанным на 3D-принтере, клиенты говорят: ‘Мне нравится эта текстура", или "она действительно уникальна", или "она отлично лежит в моей руке, и у нее приятный захват’.

Существует множество функций, которые являются лишь частью того, что такое 3D-печать. Люди знают, что когда они размещают заказ, или если они этого не делают, они, надеюсь, будут приятно удивлены тем, что получат. ”

Вопрос: Есть ли у вас какие-либо советы по сокращению расходов?

Protogen 3D использует 3D-принтеры Prusa Research, среди прочего, для выполнения объемных заказов

“Если вы сможете наладить хорошие отношения с производителем филамента, то сможете сэкономить много денег. Вам также есть к кому обратиться с вопросами качества, опасениями или предложениями производителю и наладить ценные отношения.

Мы наладили надежную цепочку поставок с производителем нитей накаливания, который может предложить нам филаменты по цене массового производства при минимальном объеме заказа. Они понимают, что у нас небольшой бизнес и что с денежными потоками дело обстоит непросто, поэтому они импортируют большое количество филамента и хранят ее для нас. Тогда мы сможем покупать меньшими партиями по оптовым ценам.

Если вы покупаете основную часть материала через Amazon, существует длинная очередь посредников, которые забирают свою долю для хранения, транспортировки, составления списка или продажи нити.”

Вопрос: Чем вы отличаетесь от других услуг 3D-печати?

Компания Protogen доставила заказчику точную копию нейлонового карбонового редуктора с 3D-печатью в течение 48 часов после выхода машины из строя

“Что ж, несмотря на все достоинства ваших конкурентов, если у вас есть противоположное, то это тоже сила. Например, кто-то может сказать, что они крупнейшая компания по 3D-печати в Великобритании, но тогда вы могли бы сказать; ‘Ну, вы не хотите обращаться к ним, потому что они просто огромная корпорация, а вы всего лишь цифра в их электронной таблице, тогда как вы поговорите со мной напрямую, и вы получите персонализированное обслуживание’. Если они скажут, что мы предлагаем самую дешевую услугу; вы скажете, что мы предлагаем самую дорогую услугу, потому что она лучшая.

По сути, вы должны осознать, в чем вы хороши, что выделяет вас из толпы. Что касается нас лично, то наша уникальная особенность заключается в том, что мы быстро развиваемся, поэтому мы предлагаем предприятиям Великобритании двухдневный срок выполнения заказа; иногда для местных предприятий мы выполняем работы менее чем за один день, мы выполняем работы за шесть часов.

Когда оборудование заказчика выходит из строя, это может стоить ему 1000 фунтов стерлингов потерянного дохода в день, поэтому он звонит нам в отчаянии, и мы можем решить проблему за него за день, вместо того, чтобы компания, возможно, в другой стране, решала проблему за 10 дней; это дорого стоит заказчику. Итак, для нас быстрый оборот и дружелюбный стиль общения являются сильными сторонами. Пока что это позволило наладить хорошие отношения с постоянными клиентами ”.

Вопрос: Выгодны ли сети 3D-печати, такие как Craftcloud, местным предпринимателям в области 3D-печати?

“Я думаю, это только к лучшему. Мы на CraftCloud, и нам нравится платформа, также здорово, что существует несколько сервисных бюро для 3D-печати, что позволяет нам всем быть конкурентоспособными. Это полезно только для экономики, потому что препятствует монополиям, что, на мой взгляд, здорово. Это означает, что работа доступна для всех, что обеспечивает справедливость. Если вы начинаете и у вас есть возможность настроить платформу CraftCloud, это может стать хорошим способом привлечь ваших первых клиентов.

Если людям угрожает конкуренция, этот бизнес не для них. Если вам неудобно ставить свои услуги рядом с услугами других людей и видеть их такими, какие они есть, когда речь заходит о сроках выполнения заказа, цене, условиях доставки и качестве, если вы не хотите, чтобы вас сравнивали с другими, то, возможно, вы не гордитесь своей работой. CraftCloud вдохновляет лучших производителей, потому что ему присуща конкурентоспособность.”

Вопрос: Услуги дизайнера: насколько они важны?

Партнерство Craftcloud с CADmore позволяет разработать вашу идею, а затем напечатать ее в 3D

“Изначально я думал, что дизайнерские услуги - это очень важная и уникальная торговая точка, но в итоге все оказалось не так.

Учитывая количество движущихся частей и работы, которой приходится манипулировать в рамках 3д-печатной фермы, я бы предпочел отдать услугу на аутсорсинг тому, кому я доверяю. Итак, хорошие связи с агентством 3D-дизайна или внештатными инженерами-механиками-конструкторами того стоят. Жаль, что я не сделал этого раньше, потому что теперь наши проекты обрабатываются намного быстрее. И на самом деле, сервис, который мы можем предложить нашим клиентам, лучше.

Фактически, поскольку мы больше не занимаемся собственным проектированием, мы можем предложить нашим постоянным клиентам дополнительную помощь в проектировании для аддитивного производства. Они спросят, можем ли мы внести какие-либо изменения, чтобы оптимизировать их существующий бизнес для 3D-печати, и они всегда есть. Есть много вещей, которые вы можете сделать, чтобы сделать деталь легче, меньше по размеру, иметь меньше деталей или печатать быстрее. Мы склонны давать краткое описание того, что мы хотели бы изменить, но это не услуга, которую мы предлагаем или от которой зависит доход. Это скорее то, что мы делаем для наших клиентов ”.

Вопрос: Какие препятствия стояли на пути развития вашего бизнеса?

3D-принтер Bambu Lab за работой в службе 3D-печати Protogen

“3D-печать доступна. Но из-за низкого барьера для входа возникает высокий уровень конкуренции. Хотя заниматься 3D-печатью легко, преуспеть в ней непросто. В качестве хобби с одной машиной это могло бы приносить неплохой дополнительный доход. Но если вы хотите масштабировать ее до крупного бизнеса, вы должны относиться к ней как к крупному бизнесу, а это тяжелая работа.

Для меня это были хорошие полтора года постоянной потери денег практически без зарплаты. Это не для всех. Ферма 3D-печати - это фабрика, которая должна производить сотни различных продуктов каждый день, поэтому на каждом печатном станке решаются проблемы, и если у вас 100 машин, это 100 проблем в день, которые вам приходится решать. Это не похоже на литье под давлением, когда вы изготавливаете инструмент, тестируете его и, когда он подходит, запускаете 10 000 раз. Вместо этого у каждой машины могут быть разные проблемы. И каждая печать требует уникального мышления и решения проблем. Это сложная работа, но она существует, и если вы этого хотите, то можете приобрести 3D-принтер и начать у себя в гостиной, как я.”

Вопрос: Как вы продвигаете свой бизнес?

В Protogen 3D печатают продукты для клиентов

“Сначала маркетинг передавался из уст в уста, и мы стали известны как специалисты по 3D-печати. Было много людей, для которых мы выполняли простую работу, а затем они показывали их окружающим. Люди приходили посмотреть на нас, поскольку они слышали о 3D-печати, и у них было смутное представление, и они просто приходили.

Лучший маркетинг - это хороший, качественный продукт, потому что если вы продаете что-то достаточно хорошее, это реклама того, что вы делаете. Мы видим продукты на ранней стадии и знаем, когда один из них станет победителем. Мы видели нескольких победителей. Приятно быть частью этой истории.

Далее, станьте видимым для людей, ищущих 3D-печать в Google и Google Maps, благодаря бизнесу в Google, потому что многие люди ищут 3D-печать рядом со мной. И поэтому, если вы - первое имя, которое всплывает, или одно из имен, которое публикует множество хороших отзывов и примеров ваших работ, вы становитесь магнитом для клиентов ”.

Вопрос: Какой вы видите свою компанию через два года?

Компания Protogen 3D стала лауреатом премии Real World Consultancy "Малый бизнес года 2023"

“Через два года у нас будет новое здание, которое сейчас строится для нас, оно будет примерно в восемь раз больше. В этом здании могут разместиться более 300 принтеров, я думаю, мы увеличим их количество до 400. На этом этапе у нас будет команда из шести или семи человек, которая будет управлять машинами. У нас также будут мастерская и конструкторский офис наверху в этом здании.

Что бы я хотел увидеть через два года, так это то, что кто-то сможет войти в дверь с клочком бумаги и какими-то каракулями, а через неделю вернуться с первым прототипом своего продукта. И мы можем предложить все производственные услуги и все дизайнерские услуги, необходимые для воплощения чьей-либо идеи в реальность.

Я думаю, как и во всем остальном, если вам нравится работа, то на самом деле это не работа.”

По мнению Top3DShop, самый прибыльный способ заработка при средних и высоких инвестициях — это предоставление услуг печати на автоматизированной 3D-ферме

Для предпринимателей 3D-фермы представляют собой многообещающее и прибыльное направление, благодаря высокой рентабельности и возможности масштабирования. Особенно это актуально для российского рынка, где спрос на индивидуальное производство и локализацию производственных мощностей продолжает расти.

Доступность программно-аппаратных комплексов, таких как ПАК RedFab, делает 3D-фермы особенно привлекательными как для начинающих, так и для опытных инвесторов. ПАК RedFab — это идеальное решение для создания фермы 3D-принтеров.

• Управление в реальном времени: Позволяет контролировать несколько принтеров одновременно через удобный интерфейс.
• Оптимизация производства: Автоматизация задач и управление расписанием печати.
• Высокая производительность: Способность выполнять крупносерийное производство с минимальными трудозатратами.
• Интеграция с ERP-системами: Упрощает управление ресурсами и процессами.
• Универсальность: Совместимость с широким спектром материалов и технологий 3D-печати.

Быстрая окупаемость:

• Экономия на рабочей силе: ПАК снижает необходимость ручного управления.
• Скорость выполнения заказов: Увеличивает объем продукции, снижая себестоимость.
• Подключение к международным платформам: Возможность выхода на зарубежные рынки для увеличения доходов.

Инвестирование в 3D-фермы с использованием ПАК RedFab — это шаг к созданию устойчивого и высокодоходного бизнеса, отвечающего современным запросам рынка.

Реклама. ИП Баусов Дмитрий Васильевич. ИНН: 780623483268