Google заявляет о неготовности скоростного принтера от 3D Systems к участию в проекте Ara

В январе 2015 года Google планирует выпустить новый модульный смартфон, дизайн которого можно будет персонализировать с помощью различных миниатюрных компонентов и 3D-печати.Проект Ara был анонсирован в прошлом году. Компания 3D Systems была выбрана в феврале 2014 года в качестве разработчика и поставщика нового скоростного промышленного 3D-принтера, который использовался бы в производстве компонентов для смартфонов. 3D-принтер нового поколения стал бы первой настоящей платформой для массового аддитивного производства. Прототип устройства способен печатать цветные изображения разрешением 600dpi на корпусах, производимых из различных материалов. По заявлению 3D Systems, новая система позволяет печатать со скоростью в 50 раз выше, чем у существующих промышленных установок. Однако, как стало известно, новая высокоскоростная разработка 3D Systems не примет участие в дебюте Ara. Президент Университета Пердью и глава проекта Ara Пол Еременко указал на неготовность нового принтера для масштабного производства корпусов в необходимых объемах и в соответствии со стандартами проекта.

«Мы действительно рассматривали 3D-печать в качестве основного производственного метода, позволяющего достигать повышенного уровня кастомизации», – рассказывает Еременко. «Но, как оказалось, технология не совсем готова для выполнения требуемых задач. Пока что мы будем использовать обычные корпуса из поликарбоната наряду с сублимационной печатью для создания необходимых декоративных элементов».Несмотря на текущий скептицизм в отношении применении 3D-печати для массового производства, Еременко остается оптимистичен в отношении будущего сотрудничества с 3D Systems. «Один из вариантов, которые мы рассматривали, касается 3D-печати корпусов с одновременной печатью встроенной антенны из проводящих материалов», – рассказывает Еременко. «Технология весьма заманчива. Будет особенно интересно, если когда-нибудь на свет появится устройство, сочетающее аддитивные и субтрактивные методы производства, и способное осуществлять полный производственный цикл. Представьте устройство, которому можно было бы задать желаемый дизайн телефона, а оно производило бы готовый продукт с нуля. Я уверен, что такие технологии рано или поздно появятся».Согласно Стэйси Уиттен, вице-президенту 3D Systems по инвестиционным вопросам, компания начала разработку высокоскоростной промышленной 3D-печатной системы до того, как 3D Systems пригласили участвовать в проекте Ara. Даже если Google решит полностью отказаться от использования нового принтера, 3D Systems намеревается продолжить развитие платформы и запустить коммерческие продажи в 2015 году.