ESA провело первый эксперимент по 3D-печати металлами в космосе

Европейское космической агентство запустило в опытную эксплуатацию на борту Международной космической станции аддитивную систему по технологии лазерного наплавления металлической проволоки. Ранее 3D-принтеры на МКС работали только с полимерами и биоматериалами.

В ходе первого эксперимента 3D-принтер выстроил небольшую S-образную конструкцию из нержавеющей стали. Начало скромное, но уже позволяет говорить о работоспособности технологии в условиях микрогравитации. Разработкой аддитивной системы занимался консорциум французского и немецкого филиалов Airbus Defence and Space, британского Университета Крэнфилда и французского центра технической поддержи CADMOS с участием специалистов ESA.

Аддитивная система перед отправкой на МКС

Оборудование массой 180 кг прибыло на станцию в январе этого года и установлено в лабораторном модуле Columbus. Система полагается на лазерное наплавление, расходным материалом служит присадочная проволока из нержавеющей стали. Рабочие процессы контролируются удаленно, с Земли: от экипажа требуется только открывать и закрывать вентили для подачи азота и фильтрации до и после 3D-печати. Из соображений безопасности система полностью изолирована в прочном, герметичном контейнере, чтобы пары не попадали в атмосферу станции.

В ходе следующих экспериментов планируется вырастить образцы четырех форм. Образцы будут возвращены для испытаний и сравнения с аналогами, полученными на Земле. Испытаниями займутся Лаборатория материалов и электрических компонентов Европейского центра космических исследований и технологий (ESTEC) в Нидерландах, Европейский центр подготовки астронавтов в Германии и Датский технический университет.

Контрольные образцы

В долгосрочной перспективе ESA ориентируется на замкнутый производственный цикл для оптимального использования ресурсов, включая переработку старых спутников во вторичное сырье и 3D-печать необходимых инструментов и компонентов прямо на орбите, без необходимости дорогостоящей доставки с Земли.  

А у вас есть интересные новости? Поделитесь с нами своими разработками, и мы расскажем о них всему миру! Ждем ваши идеи по адресу news@3Dtoday.ru.