CubeX
Описание 3D-принтера «CubeX»
О принтере «CubeX»
CubeX стал неоднозначной попыткой компании 3D Systems создать легкий в использовании настольный 3D-принтер с профессиональным уровнем качества печати. Как показала практика, «легкость» и «профессиональность» с трудом уживаются в одном дизайне. Несмотря на приевшуюся мантру о чудесной печати «одним нажатием кнопки», в реальности Cube X требует точной настройки, никак не вписывающейся в концепцию простоты использования. Абсолютным новичкам настоятельно рекомендуется ознакомиться хотя бы с принципом работы и техникой безопасности шестигранного ключа. Справедливости ради заметим, что оно того стоит – при соответствующей доводке Cube X действительно впечатляет качеством печати.
Дизайн
CubeX можно рассматривать, как конкурента именитому MakerBot Replicator, а точнее его версии 2X, оснащенной двойным экструдером и предназначенным для печати как PLA-пластиком, так и всеми желанным ABS. При схожей цене, эти два устройства отличаются настолько, насколько это возможно.
Судя по всему, CubeX есть не что иное, как гибрид успешного любительского принтера Cube и устройства BFB-3000 компании Bits from Bytes, поглощенной 3D Systems в 2010.
Качество изготовления CubeX нареканий не вызывает. Хотя корпус и выполнен из пластика, его простая, кубическая форма обеспечивает высокую прочность. При работе ничего не дребезжит, люфтов не обнаруживается. Кроме того, пластиковый корпус помогает хоть как-то снизить немалый вес устройства.
Вес, наряду со стоимостью, варьируется в зависимости от конфигурации. Дело в том, что 3D Systems поставляет CubeX сразу в трех основных вариантах: стандартный CubeX с одним экструдером, Duo с двумя и Trio c тремя. Что интересно, модернизацию можно провести собственными силами. Компания предлагает отдельные экструдеры на продажу, а потому можно опробовать базовую версию с одним экструдером, а при необходимости заказать дополнительные печатные головки. Одна головка обойдется в $500 по отпускной цене производителя.
Само собой, наличие двух или трех экструдеров позволяет производить печать разноцветных моделей. В то же время, такая конфигурация дает еще одну возможность, необыкновенно полезную при печати геометрически сложных моделей – возможность построения поддерживающих структур из водорастворимого поливинилового спирта (PVA-пластика). Увы, этот материал не включен в перечень пластиков, доступных для использования CubeX. И если в случае с MakerBot всегда можно поэкспериментировать, то принтеры 3D Systems такой возможности не дают, ибо печать возможна только фирменными картриджами.
Именно картриджи служат причиной праведного гнева пользователей и самым большим минусом принтеров от 3D Systems. Сравните: 1кг стандартную катушку ABS-пластика вполне реально приобрести за 2 000 рублей или даже дешевле, в то время как стандартный картридж для CubeX обойдется в 4 500! Причем, компания умалчивает о весе самого расходного материала, заявляя лишь, что его хватит на 16-17 моделей, а картриджи для принтера Cube 3 c таким же пластиком того же веса стоят почти в два раза дешевле. Простой эксперимент с весами и полными и израсходованными картриджами дает неутешительную цифру: около 290гр в случае картриджей с PLA-пластиком и порядка 320гр для ABS. Такую удельную стоимость расходных материалов еще можно было бы понять, если бы сам принтер был дешев… Хорошо хоть, что предлагается выбор из 18 цветов, включая два флуоресцентных.
Печать ABS-пластиком требует определенных условий, а именно наличия подогреваемой платформы и, желательно, закрытого корпуса. В противном случае процесс чреват деформациями модели из-за высокой усадки ABS-пластика вкупе с неравномерным охлаждением. В базовой комплектации CubeX поставляется без подогреваемой платформы, но её можно приобрести отдельно. Это, в общем-то, неплохое решение, направленное на экономию для тех, кому хватит и PLA-пластика – куда менее привередливого при печати. Установка не потребует особых усилий: три винта, один разъем и контрольный блок на… клейкой ленте.
А вот с корпусом дела обстоят иначе. Если в случае с конкурирующим MakerBot он стал закрытым благодаря добавлению прозрачных панелей, то корпус CubeX открыт со всех сторон. Хорошо для печати PLA, но плохо при использовании ABS. Впрочем, изготовить съемные панели из плексигласа совсем не сложно, но было бы приятно, если бы производитель изначально включал их в комплект.
Если чем CubeX и блещет, так это размером рабочей зоны, 275×265×240мм, оставляя своего главного конкурента далеко позади. Не зря для продвижения этой модели используются фотографии и видео с распечатанным «баскетбольным мячом». Само собой, установка дополнительных экструдеров несколько сокращает область печати. При использовании двойного экструдера размер по оси X сокращается с 270мм до 230мм, а при использовании тройной головки – до 185мм. Вес каждого экструдера составляет 1кг, а вес всего устройства – 36кг, 37кг или 38кг соответственно.
Печать
В погоне за простотой использования CubeX предлагает упрощенные и заводские настройки. Толщина наносимого слоя может варьироваться от 100 до 250 микрон. Скорость печати обратно пропорциональна качеству – чем меньше толщина, тем дольше займет печать. Стоит отметить, что скорость печати сама по себе невысока, не превышая 15мм³/сек. С другой стороны, медленная печать в какой-то степени нивелирует вероятность деформации модели.
Хотя печать поливиниловым спиртом и не поддерживается, способность печатать двумя видами материалов оставляет возможность построения растворимых поддержек. В качестве опорного материала для моделей из ABS-пластика можно использовать PLA, разлагающийся в растворе гидроксида натрия. При работе с этой щелочью необходимо проявлять предельную осторожность и использовать средства защиты во избежание получения химических ожогов. 3D Systems предлагает на продажу отдельную ванночку, оснащенную ультразвуковым излучателем. В комбинации со щелочным раствором такое устройство позволяет растворять поддержки из PLA за два-три часа. Если возиться с едким химическим раствором нет желания, можно использовать ту же ванночку для вымачивания модели. Этот метод требует 48 часов ожидания, во время которых PLA-пластик размягчается в воде, подогретой до 80°С. В итоге полилактид гораздо легче удалить, но нет гарантии того, что он не застрянет в труднодоступных местах. Этот метод лучше всего использовать с моделями, не имеющими внутренних поддержек.
Принтеры CubeX поставляются со ставшими популярными стеклянными рабочими столиками. Стекло предпочтительно благодаря стойкости к деформации при нагревании. Альтернативные металлические столы зачастую «закручиваются», что может привести к отлипанию или деформации модели. Для удержания модели на месте предлагается специальный клей. Состав клея не разглашается, но можно констатировать, что свою работу он выполняет весьма неплохо. В то же время, может потребоваться определенная сноровка для нанесения слоя клея правильной толщины. Этот момент решается за счет практики.
Программное обеспечение
Программное обеспечение Cubify Invent включает в себя все необходимые функции для масштабирования и размещения моделей на платформе, выбора разрешения печати и степени наполнения модели, верификации STL файлов и слайсинга. Помимо заводских настроек, возможно и создание пользовательских профилей, что может быть необходимо – несмотря на то, что настройки по умолчанию должны проверяться на функциональность и качество перед продажей, судя по многочисленным отзывам покупателей, это не соответствует действительности. Модели, отпечатанные по заводским настройкам, могут отличаться весьма низким качеством, но соответствующая программная доводка позволяет существенно улучшить результаты.
Передача данных для печати осуществляется с помощью «флешки», поставляемой в комплекте с принтером. Как ни странно, прямая передача данных с ПК невозможна, хотя обновление прошивки осуществляется именно с помощью прямого USB соединения. Отсутствует и Wi-Fi интерфейс, несмотря на его наличие на более «любительском» устройстве Cube 3.
Нет и такой удобной функции, как автоматическая калибровка рабочей платформы. Новичкам, для которых теоретически предназначен этот принтер, придется учиться подкручивать винты вручную. Правда, принтер с удовольствием погоняет экструдер по периметру платформы, чтобы пользователь смог «оценить на глазок» дистанцию между поверхностью и соплом в разных точках, а затем, вооружившись шестигранным ключом, откорректировать наклон с помощью трех винтов. Но не стоит думать, что 3D Systems не постаралась пойти навстречу пользователям: гонять экструдер можно как по часовой стрелке, так и против, что немаловажно. Наверное.
Резюме
Если вас не смущает высокая цена на расходные материалы, необходимость настройки параметров печати (впрочем, не более сложной, чем для большинства подобных устройств) и достаточно высокий ценник, CubeX может стать хорошим выбором, позволяющим создавать крупногабаритные модели высокого качества. Кстати, CubeX является частью плана 3D Systems по захвату галактики предоставлению комплексного набора программного и аппаратного обеспечения вкупе с поддержкой онлайн. Сюда входят, собственно, FDM принтеры от 3D Systems, 3D-сканер Sense и фирменный онлайн-сервис Cubify. Пока что ни одна другая компания в мире не предоставляет такого широкого и удобного выбора.
Достоинства
- Возможность оснащения одним, двумя или тремя экструдерами
- Большой объем области построения
- Удобное программное обеспечение
- Интеграция с другими продуктами и сервисами 3D Systems
- Высокое качество печати после тонкой настройки
Недостатки
- Высокая стоимость расходных материалов
- Несоответствие целевому назначению – принтер несколько сложен для абсолютных новичков
- Отсутствие Wi-Fi и возможности печатать напрямую с компьютера
Еще никто не писал отзывы об этом 3D-принтере. Станьте первым, поставьте оценку и напишите отзыв.