Австралийские исследователи изготовили 3D-печатный спутник для изучения термосферы

Ученые из Австралийского исследовательского центра космической техники (ACSER) использовали аддитивные технологии для создания наноспутника UNSW-Ec0. Спутник станет частью роя из 50 аппаратов, предназначенных для детального изучения термосферы Земли.Запуск исследовательской миссии QB50 запланирован на конец текущего года. В программе принимают участие университеты со всего мира, создающие спутники в формате CubeSat. Основной целью проекта станет изучение нижних слоев термосферы на высоте 200-380 км.

«Этот регион остается малоизученным и трудноизмеряемым, несмотря на его важную роль во взаимодействии планеты с космосом. Именно этот слой атмосферы поглощает основной объем ультрафиолетового и рентгеновского излучения, исходящего от Солнца. В результате образуются полярные сияния, а также потенциально опасные для электрических и коммуникационных сетей всплески энергии», – поясняет директор ACSER Эндрю Демпстер. Проектированием и изготовлением трех из пятидесяти требуемых аппаратов занимаются исследователи из Университета Нового Южного Уэльса. Один из них, под артикулом «UNSW-Ec0», создается силами ученых центра ACSER, входящего в состав университета. В конструкции спутника широко применяются 3D-печатные компоненты, включая несущую конструкцию, изготовленную из термопластика.

3D-печатная конструкция спутника тоже станет своего рода экспериментом. «Мы изготовили нейлоновую структуру с гальваническим покрытием из никеля. Подобные композиты еще не использовались в орбитальных аппаратах, так что нам интересно, как этот материал поведет себя в космосе», – поясняет член исследовательской команды Джун Вейн Чон. Бортовое оборудование будет состоять из пяти измерительных инструментов, включая масс-спектрометр ионов и нейтральных частиц (INMS), с помощью которого будут производиться замеры в рамках программы QB50. Вес миниатюрного аппарата составляет всего 2 кг, а питание бортового оборудования обеспечивается солнечными батареями.

Разработчики надеются, что 3D-печатный спутник проработает на орбите шесть месяцев, хотя точно предсказать срок эксплуатации в бурлящем энергией регионе достаточно сложно. Два других спутника, INSPIRE-2 и SUSat, разрабатываемые университетом совместно со специалистами из других австралийских вузов, займутся измерением электронной температуры и плотности плазмы. «Проект QB50 станет самым тщательным из-когда либо предпринятых исследований нижних слоев термосферы. Спутники должны проработать от трех до девяти месяцев, а в идеале до одного года. Рано или поздно орбитальная скорость аппаратов упадет настолько, что рой войдет в плотные слои атмосферы и сгорит», – рассказывает руководитель группы Элайас Абутаниос.

На борт Международной космической станции рой из пятидесяти аппаратов будет доставлен грузовым кораблем Cygnus и ракетой-носителем Antares компании Orbital ATK. Вывод аппаратов на расчетные орбиты будет осуществляться с помощью бортовой пусковой системы, принадлежащей компании NanoRacks. Запуск намечен на декабрь 2016 года. Напомним, что в апреле этого года на борт МКС был доставлен первый российский наноспутник с 3D-печатной конструкцией «Томск-ТПУ-120», разработанный специалистами Томского политехнического университета совместно с учеными Юго-Западного государственного университета.А у вас есть интересные новости? Поделитесь с нами своими разработками, и мы расскажем о них всему миру! Ждем ваши идеи по адресу news@3Dtoday.ru.