Планируется производство филамента из пластиковых отходов на МКС

Как стало известно, NASA планирует расширить свою орбитальную программу за счет 3D-печати с помощью филаментов, изготовленных из пластиковых отходов прямо на орбите. Подряд на изготовление соответствующего устройства получила компания Tethers Unlimited. Прототип установки под названием «Positrusion», предназначенной для эксплуатации на борту Международной космической станции, уже продемонстрировал способность к конвертации пластикового мусора в инструменты, запасные части и детали спутников. Tethers Unlimited является молодой компанией, занимающейся разработкой перерабатывающих технологий для космической отрасли и оборонного сектора. Среди предыдущих проектов компании числятся наработки по созданию космических двигателей нового поколения и спутниковых программно-определяемых радиосистем.

«Система «Positrusion» должна обеспечить производство филамента с более устойчивыми показателями в плане плотности и отклонений в диаметре прутка, чем традиционные экструзионные установки», – рассказывает глава проекта Джесси Кушинг. «Более высокое качество филамента должно улучшить качество изготовляемых орбитальными 3D-принтерами инструментов и деталей». Однако компания не собирается ограничивать применение своей разработки орбитальными задачами: в случае успеха планируется внедрение запатентованной технологии для производства аналогичных наземных устройств для коммерческого рынка. «Обязательным условием использования перерабатывающей установки на орбите является высокий уровень эксплуатационной безопасности», – поясняет главный инженер компании Tethers Unlimited Джеффри Слостад. «Соответственно, наш дизайн преследует простоту и надежность на уровне обыденной микроволновой печи. Мы считаем, что потребительская версия аппарата может найти свою нишу в бытовых и офисных условиях для переработки пластикового мусора».

Наработки компании станут частью текущего проекта космического агентства по разработке технологий создания обитаемых станций, космических кораблей и другой инфраструктуры, необходимой для колонизации солнечной системы, из сырья с Земли и материалов, доступных на других планетах и на астероидах. Рассматриваемый проект станет частью исследовательской программы Tethers Unlimited, включающей в себя разработку новых материалов для защиты от космической радиации и производственных технологий «Trusselator» и «SpiderFab», предназначенных для производства спутников и солнечных батарей.