Изобретатель технологии 3D-печати Чарльз Халл номинирован на премию European Inventor Award

Европейское патентное ведомство (ЕПВ) номинировало 74-летнего американца Чарльза Халла, который изобрел технологию 3D-печати, на премию European Inventor Award («Европейский изобретатель») в категории «Неевропейские страны».

Основанная в 2006 году премия European Inventor Award ежегодно проводится Европейским патентным ведомством. Ее получают отдельные люди и команды, чьи новаторские работы стали ответом на вопросы нашей эпохи и внесли свой вклад в социальный прогресс, экономический рост и процветание.

В этом году на премию было номинировано в общей сложности 300 изобретателей и команд, пятнадцать их которых были выбраны членами международного жюри в качестве финалистов.

Приз, который называют европейским «Оскаром в области технологий и инноваций», будет вручен Европейским патентным ведомством на гала-церемонии в Берлине 17 июня. Все желающие могут принять участие в онлайн голосовании за лучшего изобретателя в номинации «Приз за популярность».

В 1983 году Чарльзу Халлу пришла на ум идея нанести эпоксидную смолу, которую уже использовали для выполнения покрытий, тонкими слоями один поверх другого и закрепить полученную форму ультрафиолетом. Так появился электролитный 3D-принтер. Сегодня все 3D-принтеры работают на базе этой технологии.

«Халл, наверное, и подумать не мог, что его идея вызовет лавину, которая до сих пор никак не остановится. Своим открытием он произвел настоящую революцию в промышленном производстве, прямо как Генри Форд 100 лет назад», – написано в заявке ЕПВ.

«Придумав 3D-принтер, Чарльз Халл открыл новую эпоху в промышленном производстве. Его изобретение по значимости сравнимо лишь с конвейерной линией сборки Генри Форда, – сказал президент ЕПВ Бенуа Баттичелли. – 3D-печать – это пример того, как новаторские технологии могут повлиять на работу научно-исследовательских лабораторий и цехов, открывая безграничные возможности для экономики. С этой позиции изобретение Чарльза Халла можно также рассматривать как историческое для будущих поколений».

Вы можете выбрать одного из пятнадцати финалистов и проголосовать за него на сайте ЕПВ или в Facebook.

Чарльз В. Халл

Идея обретает форму

Работая в компании Ultraviolet Products (UVP), Чарльзу («Чаку») Халлу приходилось неделями отливать небольшие пластиковые детали, чтобы потом собрать их в прототип. Данная процедура отнимала много времени и значительно замедляла производство. Но эти детали были нужны для испытания пригодности новых продуктов.

Своей гениальной идеей Халл обязан ультрафиолетовому излучению, которое в UVP было буквально повсюду. Вместо того чтобы использовать его для закрепления отдельных тонких слоев фоточувствительных полимеров, Халл наложил друг на друга тысячи ультратонких слоев пластика. В результате стало возможным создание трехмерных объектов любой формы. Сегодня основной принцип 3D-печати остается прежним, хотя для его осуществления используются абсолютно разные методы.

Практикующий изобретатель

Чарльз Халл запатентовал свою революционную идею в 1983 году и передал право собственности своему работодателю. Однако из-за неустойчивого финансового положения UVP не смогла позволить себе вложить средства в дальнейшую разработку и маркетинговое продвижение изобретения. Халл предпринял еще одну попытку, открыв собственную компанию. 3D Systems начала успешно развиваться и по-прежнему остается лидером на современном рынке 3D-печати. Она выпускает изделия, принтеры и собственное программное обеспечение.

Халл одобрил более 200 патентных заявок по всему миру, в том числе 18 европейских патентов. Хотя ему уже 74 года, Халл и не думает останавливаться. «Моя работа слишком интересная и захватывающая, чтобы уходить на пенсию», – говорит исполнительный вице-президент и технический директор 3D Systems.

Человек формирует эпоху

Сначала бенефициариями изобретения выступали крупные корпорации. Это было связано с высокими затратами на оборудование. Тем не менее, вложения быстро окупились, особенно в автомобильной промышленности, ведь благодаря трехмерной печати процесс разработки прототипов значительно ускорился. Изначально все комплектующие, начиная от мощных двигателей «Формулы-1» и заканчивая простыми рычагами и кнопками на семейных автомобилях, прошли через 3D-принтер.

Между тем, количество сфер применения трехмерной печати значительно выросло. В медицине, например, стало возможным восстановление лица и челюсти пациента. С помощью этой технологии даже можно создавать отдельные органы. Манекены для аварийных испытаний, плоские крылья, архитектурные модели, игрушки, электровелосипеды, разнообразные изделия и функциональные прототипы… все это и многое другое можно производить и реализовывать гораздо быстрее и экономически эффективнее, чем когда-либо прежде. Технология трехмерной печати продолжает развиваться, с каждым днем обзаводясь все новыми возможностями.

«Я не могу заглянуть в будущее. У меня нет хрустального шара, который расскажет мне, что должно произойти, но одно я знаю точно: когда умные люди работают над какой-то конкретной задачей, они постепенно продвигаются вперед», – говорит изобретатель, руководствуясь собственным опытом.

Недавно имя Чарльза Халла занесли в списки Национального зала славы изобретателей США, и он присоединился в таким выдающимся личностям, как Генри Форд и Стив Джобс. Другими словами: людям, которые оказали большое влияние на развитие человечества.

Статья подготовлена для 3DToday.ru