Изобретатель «роборуки» создает сверхпрочный 3D-принтер RoboBeast

Год назад плотник Рихард Ван Эз и Иван Оуэн из Сиэтла разработали «роборуку», которая помогла сотням людей, не имеющим возможности позволить себе дорогостоящие протезы. Теперь Ван Эз изобрел еще один аппарат: RoboBeast – массивный, сверхпрочный 3D-принтер, разработанный специально для того, чтобы обеспечить протезами рук людей в районах, охваченных войной, и местах с очень высоким уровнем бедности.

Рихард Ван Эз, плотник из ЮАР, два года назад отрезал себе циркулярной пилой четыре пальца на правой руке. У него не было десятков тысяч долларов на миоэлектрический протез. В интернете он увидел видео, в котором описывалась механическая рука, сделанная для управления куклами в кукольном театре, и обратился к ее конструктору Ивану Оуэну. Роборука – их совместное изобретение, она сделана из кабелей, гаек и термопластического каркаса, напечатанного на 3D-принтере. Благодаря меценатам Ван Эз снабдил такими протезами 170 человек самых разных возрастов.

Начав изготавливать протезы для людей со всего мира, Ван Эз столкнулся с проблемой недостаточной величины рабочей поверхности 3D-принтера и прочими недостатками, а потому решил сделать свой собственный.

RoboBeast прочнее других 3D-принтеров. «Он не требует тонкой настройки программ или комплектующих перед началом печати», – говорится на сайте htxt.africa. На нем можно печатать, даже перевернув его вверх дном, и даже передвигать с места на место в процессе работы. Его задача – помочь людям из развивающихся стран, по той или иной причине потерявших конечности.

Ван Эз со своей командой обустроился в House4Hack и провел последние полтора месяца в работе на RoboBeast. RoboBeast – это самовоспроизводящийся механизм для быстрого изготовления прототипов (RepRap), но он сделан с применением индивидуально изготовленных алюминиевых корпусных балок и экструдера, а не из напечатанных деталей, что сделало его более надежным и прочным.

Принтер RoboBeast может печатать предметы, габариты которых превышают 200х200х200 мм. Для управления головкой экструдера используется практически то же ПО, что и у принтера RepRap Morgan Квентина Харли, так что головка может автоматически откалибровать себя и поменять траекторию своего движения прямо в процессе работы, даже если принтер наклонен.

Также RoboBeast оснащен сенсорным экраном и USB-портом для облегчения работы. Принтер поставляется с SD-картой, на которой уже записаны несколько моделей роборуки разных размеров, так что пользователи могут немедленно приступить к печати. Достаточно лишь выбрать правильный размер на экране.

По замыслу Ван Эза финальная версия конструкции будет включать в себя аккумулятор на 5 часов работы – примерно столько времени требуется, чтобы напечатать роборуку для взрослого человека.

Общая стоимость материала для одного принтера составляет около 2500 долларов. Перед тем, как выпустить его на рынок, Ван Эз планирует провести масштабную проверку: он возьмет его с собой в особо тяжелые для жизни места, туда, где он больше всего нужен.