3D-принтеры помогут освоить Марс

Исследование "красной планеты", нашего соседа по Солнечной системе, уже давно находится в центре внимания многих специалистов. Кроме ответа на знаменитый вопрос "Есть ли жизнь на Марсе", ученых интересует и то, можно ли создать на Марсе исследовательскую базу, а в будущем, возможно, и целую земную колонию (последний вариант крайне популярен среди писателей-фантастов). Оптимистично настроенные исследователи из Mars Foundation http://marsfoundation.org/content/about-us используют 3D-печать для создания модели подобной марсианской базы - как зданий, так и более мелких предметов.

Наряду со многими другими отраслями, космонавтика становится той сферой, где применение трехмерной печати сможет решить целый ряд существующих на данный момент проблем. В публикациях, в том числе уже на нашем сайте, уже рассказывалось о проектах NASA использовать 3D-печать в космосе, в частности, для печати на месте деталей для ремонта (так как оперативно доставлять детали с Земли для каждого такого случая - задача слишком сложная и недешевая). Сейчас 3D-печать нашла еще одно применение: с ее помощью можно заранее смоделировать проект будущей исследовательской базы, в частности, на другой планете.

Брюс Маккензи, основатель Mars Foundation, считает, что во время будущего освоения Марса 3D-принтеры станут одним из основных видов оборудования, которое исследователи должны будут взять с собой. Материалы для печати можно будет добывать с поверхности планеты, что, в первую очередь, снизит стоимость постройки. Конечно, первые колонисты, кроме принтеров, вынуждены будут взять с собой целый ряд другого оборудования, но после развертки базы целый ряд вещей можно будет производить на месте, создав на Марсе первую постоянную исследовательскую базу. По мнению Брюса, создание технологии, позволяющей использование доступных на Марсе материалов для производства - ключ к освоению планеты.

Подходящие для работы материалы на Марсе уже обнаружены, так что некоторые рисуют еще более фантастичный, чем исследовательская база, вариант: превращение Марса в производственную базу. Производить можно будет не только пластик: используя марсианский песок, на 3D-принтере можно будет создавать стекловолокно или цемент. Конечно, не стоит впадать в крайности и считать 3D-принтеры инструментами, способными на все. Но свое применение они, бесспорно, найдут.

Еще один стоящий перед исследователями вопрос - как безопасно посадить аппарат с колонистами на поверхность планеты? Посланный на Марс Curiosity (носитель с зондом весил почти четыре тонны) в прошлом году совершил успешную посадку, но для повторения того же с людьми технологию придется совершенствовать, так как и сам корабль в таком случае будет весить в разы больше (не говоря о больших, чем при отправке аппаратуры, требованиях безопасности).

Сейчас Mars Foundation проводят исследования на Гавайях, где был создан целый комплекс для изучения возможности колонизации Марса (включающий в себя частичную копию планируемой марсианской базы). Здесь ведется работа над целым рядом проблем: возможностью создания на Марсе кислородной атмосферы, давления, условий для роста растений, синтеза в таких условиях метана, полимеров, полиэфиров, эпоксидных смол (и целого ряда других веществ и материалов).

Сбудутся ли их смелые мечты и планы? Покажет только время.

Статья подготовлена для 3DToday.ru