3D-принтер способен отлить изделие из жидкого металла

Галлий является самым «податливым» из всех металлов – ведь его точка плавления составляет 86 С°. Если температура в помещении достигнет этой отметки, то он просто растает у вас в руках, а если его вернуть в условия комнатной температуры, то он обратно застынет. Но если галлий смешать с индием, то получиться нетоксичный материал, который можно использовать для термометров.

Этот вид металла имеет ещё одно важное свойство – на воздухе он формирует так называемую «кислую» оболочку. Именно это позволяет использовать галлий в сфере трёхмерной печати, то есть распечатывать твёрдые объекты.

Если вы когда-нибудь использовали паяльник, то вы знаете, что можно создать «неказистые» изделия из металла потому, что он плавится под воздействием высокой температуры. Даже новички смогут взять один кусочек припая и расплавить его при помощи паяльника. А теперь представьте себе устройство, оснащённое усовершенствованным паяльником со специальной системой подачи металла (в качестве расходного материала) – наверняка вы уже знаете, к чему мы клоним. Этот 3D-принтер использует так называемые «вспышки» высокого давления, чтобы извлечь жидкий металл, который сразу же подвергается отсосу под разрежением, чтобы прекратить подачу расходного материала. Благодаря этой системе устройство может рисовать трёхмерные объекты прямо в воздухе.

Несмотря на то, что так называемый «кислый слой» на поверхности металла очень тонкий (1 нанометр), структура готового изделия остаётся прочной. Если продолжить разработки по утончению этого слоя, то можно добиться интересных и красивых эффектов, например, изменения цвета металла.

Также есть возможность изменить скорость печати принтера и уровень давления экструзии, чтобы сделать возможным распечатку полезных изделий. Если поставить самую высокую скорость печати, то принтер сможет воссоздавать провода. Дизайнерам наверняка понравится возможность устройства формировать объект «капельным» методом. С опытом приходит навык контроля размера капли и вязкости материала.

На сегодняшний день галлий стоит достаточно дорого и его применение в сфере современной трёхмерной печати будет ограничено. Однако с помощью него можно создавать уникальные антенны или теплоотводы.

Конечно же, разработчики не собираются использовать эту технологию для создания врага Терминатора, жидкого солдата T-1000, но очевидно то, что галлий будет использоваться во многих современных отраслях.

Статья подготовлена для 3DToday.ru