Компания Moon Express займется поиском ресурсов и туристическим бизнесом на Луне

У компании Moon Express большие планы: найти полезные ресурсы на Луне и наладить туристические полеты к одинокому спутнику Земли всего по $10 000 за билет. Первые шаги планируется сделать с помощью 3D-печатных ракет.Начинания подобного рода требуют людей с Большими Идеями. Если у руля SpaceX и Virgin Galactic стоят миллиардеры-мечтатели Маск и Брэнсон, то Moon Express возглавляют не менее амбициозные Навин Джейн, Боб Ричардс и Барни Пелл. Долгосрочная задача компании – освоение Луны, хотя идти к этой цели основатели намерены поэтапно.Одна из наиболее интересных идей Moon Express, но наименее практичных, это туристические полеты. Если Ричард Брэнсон обещает покатать желающих по суборбитальной траектории, то Moon Express намеревается отправлять туристов прямо к Луне, причем на достаточно скромном бюджете всего в $10 000 за билет в обе стороны. Наладить туристические полеты планируется к 2026 году. О перспективах такого бизнеса пока что можно только догадываться, да и сам проект существует только на бумаге. Расчет же делается на падение стоимости космических запусков благодаря развитию частных компаний – таких, как американская SpaceX и новозеландская Rocket Lab.Moon Express налаживает деловые связи с обеими компаниями, но первыми в практических проектах поучаствуют новозеландцы. Как стало известно, Moon Express только что получила разрешение американских регулирующих органов на полет к Луне и высадку ровера. При этом миссия будет нацелена на выполнение вполне практичной задачи, а именно поиск полезных ископаемых для строительства будущих лунных баз. Для этого Moon Express спроектировала компактный, легкий посадочный модуль MX-1, изначально предназначенный для запуска в качестве попутного груза на крупных ракетах-носителях. Теперь же компания решила зафрахтовать отдельный носитель производства Rocket Lab – ракету под названием «Electron».Electron интересна своей конструкцией – в ракете-носителе широко применяются углепластиковые композиты, а электротурбонасосный керосино-кислородный двигатель Rutherford практически целиком изготовлен с помощью 3D-печати. Все это делалось ради удешевления конструкции, а сам проект направлен на обеспечение максимальной оперативности при сохранении приемлемых цен. Хотя удельная стоимость запуска на Electron несколько выше, чем на тех же Falcon Илона Маска, простота конструкции позволяет изготавливать и подготавливать ракеты к запуску в кратчайшие сроки, а также адаптировать запуски под нужды конкретных клиентов. Electron способна выводить до 150 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км, а стоимость одного запуска оценивается в $5 млн, хотя и эта достаточно скромная цифра должна пойти вниз по мере роста объема заказов. Примерно во столько же оценивается и посадочный модуль, разработанный в Moon Express, но и его стоимость планируют снизить примерно до $2 млн в течение следующих нескольких лет. Запуск первой лунной миссии Moon Express намечен на 2017 год. В случае успешной посадки с модуля MX-1 будет высажен луноход, который займется поиском железной руды, льда, гелия-3, азота и водорода. Заодно компания поучаствует и в конкурсе Google Lunar XPrize с общим призовым фондом в $30 млн. Для этого будет необходимо высадить луноход, пройти как минимум полкилометра и передать на Землю кадры лунной поверхности. Первое частное предприятие, сумевшее выполнить все три задачи, получит главный приз в двадцать миллионов. Хотя, Moon Express может и не успеть, ведь на пятки амбициозной компании наступает немецкая команда Part-Time Scientists, завершающая ходовые предполетные испытания своего 3D-печатного лунохода и намеревающаяся осуществить посадку на Луну уже в начале следующего года.

А у вас есть интересные новости? Поделитесь с нами своими разработками, и мы расскажем о них всему миру! Ждем ваши идеи по адресу news@3Dtoday.ru.